势力，而且在事实上，经济自由意志主义和社会保守主义这两种派系不一定是互相排斥的，他们在共和党内往往是互相重叠的。
联邦党（United States Federalist Party）是在1792年到1816年期间存在的一个美国政党。由美国首任财政部长亚历山大.汉密尔顿成立。联邦党是美国在1801年之前的执政党。主张增强联邦政府的权力。主要的支持者来自东海岸的城市。其的竞争对手是民主共和党。联邦党是后来辉格党和共和党的前身。
有很多人分不清美国民主党与共和党有什么区别，因为这两个党在大选时的一些政策分歧越来越小，以至于只好围绕一些枝节问题大作文章，甚至还采用对方的政纲，搞政治上的随波逐流，把人搞得糊里糊涂的。有人甚至说这两个党不过是专门搞竞选的组织，个人色彩很浓，与国外的政党有很大的区别。
民主党是美式自由主义的党，这个党的基础是下层普通老百姓，有色人种，少数民族，总而言之，都是草根阶级和小资产阶级。民主党人最讲人权、民主，主张进步和变革，理想主义色彩很浓。上个世纪卡特总统时期，卡特公然搞“人权外交”，第一次在对外政策中把“理想主义”居于美国利益的最优先位置，可谓空前绝后。民主党人比较关心底层老百姓的利益，主张增税，扩大公共福利。在美国历史上，民主党人一直是美国政治前进的主要推动力量，从进步运动、新政、三十年代美国工人运动到六十年代美国民权运动，再到约翰逊总统的“伟大社会”的立法，民主党人都扮演了重要的角色，在这些社会运动中，民主党人要么在幕后默默地支持，要么直接走到前台第一线亲自作战。民主党人几次挽救了美国的经济危机，居功至伟，但在国际上，由于太理想主义，也造成了“越战”的失误，卡特的“人权外交”也损害了美国的利益。美国民主党有一点社会主义的倾向，有点偏左。肯尼迪总统是美国历史上最有社会主义倾向的领导人，也是对前苏联最强硬的美国领导人，他执政的时间不长，死于暗杀，可是很多美国人至今还很怀念他。
美国共和党人的基础是中产阶级，精英阶级，是有钱人的党。据说美国穷人一旦靠奋斗成为百万富翁，一般就是狂热的共和党人，而世家子弟到有很多是民主党人。如西奥多.罗斯福和肯尼迪。这也不奇怪，《红楼梦》里，贾宝玉是民主党人，同情丫鬟，而出身相对低微的探春却是不折不扣的共和党人。共和党人的思想是保守主义的，这种保守主义的内容，正是美国的立国的基本价值观，就是新教精神、自由市场、个人主义和英雄史观等等。可以说共和党是美国正统价值观的捍卫者、保守者。共和党的对外政策是赤裸裸的美国利益至高无上的政策，在共和党人看来，对外政策与国内政策完全不同，关于自由主义与民族主义的关系问题，共和党人认为根本没有讨论的必要，因为这个问题的答案：“象《圣经》一样古老，象美国《宪法》一样明明白白”，假如“民主”的中国有一天出兵伊拉克并建立了民主政权，那美国共和党人是绝不会整天辩论是不是要支持“民主”中国的入侵的，他们是会不惜一切代价动用中央情报局支持一些声名狼藉的政权和恐怖组织（如本.拉登）与中国捣乱的，当年里根政府不就支持过萨达姆政权吗，不是也称本.拉登为“自由战士”吗。历史上共和党人捍卫了国家的统一，共和党人的价值观是美国强大的秘密。共和党强调私人企业和个人决策对于促进经济繁荣的重要性，他们支持一个对商业有利的自由市场政策、经济自由主义、并且限制政府规模和政府管制。在二十世纪美国历史上，一旦出现经济危机或经济萧条，美国人让民主党人上台执政，挽救危局，一旦经济繁荣，美国人就抛弃民主党，让共和党人执政，一点也不感恩戴德，