厢房外站满了人，丫鬟仆从伸着脖子往里头看，压低了声音交头接耳着。不少人红了眼眶，流的满脸是泪，却又压抑着不敢出声。
有人眼尖，远远见到靖宁速跑而来，抹去了泪，哽咽一声，“小姐。”其余人也忙拭去泪，主动让开一条道。
薛毅的脸色无比苍白，大夫站在床头，朝她无力地摇了摇头，收拾了药箱子退出去。
地板早已被下人们清理干净，靖宁却还是能清楚地嗅到屋子里浓烈的血腥味，僵硬地蹲下身子，轻声道，“爹现在哪里难受，宁儿让大夫给您看看，想要喝水吗，还是要……”
“不用了。”薛毅苦笑，“爹骗了你这么久，终究还是要告诉你实话。”
靖宁一滞，勉强带着笑，“爹何时骗过我，想来是睡糊涂了。”
“傻孩子”虚弱又宠溺的叫唤，“不用难过，爹本来就该在十三年前跟着你娘一起走的，却向老天偷了十三年时间来看着我家宁儿长大成人，变得这般灵敏巧慧，比爹还要更加出色果敢。多好，这下，终于可以放心地……放心地走了。”
强压下眼泪，红着眼打趣道，“爹怎么可以这么偏心，为了娘抛下宁儿，还没让我尽孝道，还没等到我嫁人，怎么能就这样走。”
“我的宁儿真是个宝气的丫头，和自己的娘亲倒吃醋起来了。”薛毅似笑非笑，侧过身揉揉床边半跪着的靖宁，轻喃，“宁儿以后，一定要找一个能让你幸福的夫君，莫要像爹一样，害了你娘。”
“女儿眼光不好，识不清什么算好什么算坏，爹定会为女儿把关的。”
薛毅颤了颤，“爹怕是做不到了。”他的眼神望向一处，像是午夜梦回时还未回神过来的希冀目光，“太苦了，一个人的时候总饱受煎熬，精神劲被一点一点地抽尽，却盼不到一丝曙光。你娘在那边也一定是孤独的，她以往总说自己怕冷怕黑，没有我在身边，她要怎么度过漫漫大雪的时候？”
“娘很幸福，有爹这样爱着她。”
“是吗，我亏欠她那么多……”他不说了，抿嘴陷入了长久的沉思中。靖宁也不打断，仍旧保持着那个姿势，看着他一下浅笑，一下恍惚，像是努力回忆着这一生最美好的事情。
半响后，冰凉的手覆上她的手背，“爹走了之后，帮爹火化成骨灰，带到京都去和你娘合葬在一起。三年前我种下了许多梨树，想来如今定有个好光景。”
靖宁嘴巴张了张，眼眶酸涩，“……好。”
“我的好女儿，你娘生前最对不住便是你，好在终于清明过来，我见了她，也算是有个好的交代了。”薛毅又猛咳了几声，“只是这平城百姓，爹怕是要叫他们失望了。三年时间，我花了多少力气才让当初的贫瘠之地变得有些生机，不想，以后该是照拂不到了。”
“不会的，女儿替爹！”
薛毅兀地睁大双眼。
靖宁深吸一口气，红着眼眶道，“爹想让平城百姓过上好日子，女儿便替爹完成。这里，会如爹所想的那般，盛景如斯，物阜民康。”
薛毅不免错愕，“宁儿你……”
“爹信不过女儿吗？”靖宁轻声道，“女儿不会让平城百姓受苦的，一定不会！”
不知是诧异还是欣慰，薛毅苍白的唇角微微勾起，“我的宁儿是真的长大了，爹怎么会信不过呢，好……好……”他说话声音渐渐沙哑，“也好，若爹走了，你没有个仪仗，如何安生。你若能管得平城，一定会比爹做得还好。”
薛毅艰难地撑起身子，却发现自己已经使不上半点劲，头昏沉沉的发着热，手脚却犹如坠入冰湖般冷寒。
无奈摇摇头，指了指