宣传上仔细介绍这几年美国市场错过的电子游戏佳作外,EA还隆重推出了体育游戏类型的两款全新大作——《NBALive1986》和《FIFA1986》。
仅从名称上就能猜到,这两款新游戏得到了NBA和FIFA的官方授权,要不然EA纵然是电子游戏业界一哥,也要免不了沾惹麻烦。
事实确实如此,而且由于体育游戏是一个较新的类型,并且有其特殊性,EA甚至专门为此成立了一家子公司——EASPORTS来负责专门的运营。
EA早前便推出了橄榄球大联盟系列和棒球大联盟系列,尤其后者,在棒球运动非常流行的日本,取得了极大的成功。
在这个基础上,《NBALive》项目研发的各个方面都进展得十分顺利,其游戏背景也同样放在季后赛的环节上,毕竟现在的主流游戏存储介质是卡带,内容的大小有一定的限制。
可以想象,虽然还无法真正挑战洛杉矶湖人、波士顿凯尔特人等现阶段的NBA强队,但已经稳定跻身于季后赛的金州勇士队,还是在不知不觉之间受到了青睐,包括迈克尔·乔丹在内的球员们,除了参与现实当中的市场宣传,还在游戏里有着某些“绝活”。进而被玩家津津乐道。
比较起来,《FIFA》的推出过程稍微有点曲折。
因为足球运动在美国的流行程度大大逊色于篮球运动,所以《FIFA》的真正市场目标在美国之外,进而分成对应于意甲、英甲、西甲,以及欧锦赛、世界杯等版本,以至于对应的许可证谈判就扯皮了很长一段时间。
与此同时,《FIFA》早早地就出现了竞争对手,比如英国那边的《MatchDay》——《比赛日》。
虽然运行的硬件平台略有不同,但这款一冒头就得到英国金手柄奖的游戏,和《FIFA》属于真正的同行冤家关系。
EA首席执行官特里普·霍金斯曾经计划借着墨西哥世界杯的热潮,推出《FIFA1986》,一举抢占市场,击退竞争对手们,但EASPORTS的研发团队突然发现一个严重的AI问题,并坚持延后发布。
特里普·霍金斯大为恼火手下的跳票行为,唐焕倒是很赞赏这种精益求精的表现,于是宽慰道:“世界杯的商机赶不上了,那就等年底的圣诞商机嘛,而且诸如迭戈·马拉多纳等等的代言人,到时候还可以发挥更大的宣传推广作用。”
可以说,《FIFA1986》在EA返乡行动当中,有点只闻其声不见其人的意味,游戏CG放出去了,可谓激动人心,但它只接受EA玩家俱乐部范围内的预订。
总体而言,虽然仍然有众多家用电视游戏机厂商挺过了那场美国游戏业大萧条,并摩拳擦掌地要在16位主机平台上大干一场,但格局已经和原本时空大不相同了,光是“硬件亏本卖、盈利软件带”的模式,就能一次性淘汰掉不少的野心家;而且接下来还要面对2D加速技术这只拦路虎。
简而言之,这一波电子游戏淘金热,复兴势头喜人,但准入门槛已经大大地提高了,像以前那样食品公司都敢空降过来抢食的情况,几乎不可能出现了。
现阶段的竞争,游戏主机只是一方面,真正成功与否,还要靠有没有类似EA那样的《俄罗斯方块》、《吃豆人》、《马里奥》、《大富翁》、《三国志》等等标志性招牌来引人入胜,以及更大范围内的生态圈。
比如唐焕旗下的好莱坞已经和EA走得越来越近了,最近的例子就是5月16日上映的电影《TopGun》——《壮志凌云》,北美票房大卖,横冲直撞地闯过了1亿美元大关,进而使得同名电子游戏不用如何宣传,一经推出便大获成功,销