，张合就似是一条隐在暗处，隐在别人身后的一条毒蛇，与他对敌，随时都会被他从背后给予致命一击。没错，张合给曹操的印象，就总觉着张合太过阴柔狠辣。
现在，要与张合作为对手了，曹操总觉要防着张合一点什么的。
此时，曹操帐下有将领前来请战，奏请率军出战。
率军出战，曹操是不太愿意的，看着张合的军阵，曹操的心里一时没有一点胜算。万一战败了，整个兖州的北部地区都会落入袁绍的手里。
曹操想了想，就想让人去试探一下张合现在的武功到底有多强，如果让徐晃、张辽等将出战，能够战胜张合的话，那么让自己的大将将张合斩杀。只要杀了张合，那张合所布下的军阵，就可不攻而破。这样，也个煞煞袁绍军的锐气。
曹操看了一眼前来请战的众将，见大多都是不久前才投靠自己的将领，原来吕布部下的大将。
这些大将，背叛了吕布转投了曹操之后，他们一直都没有什么机会表现自己。之前曹操出征豫、扬、徐三州之战，并没有带他们一起出征。新投之将，曹操一般都会先观察一般时间才会决定是否要起用他们。这也是秦宜禄为何会急着巴结曹操的一个原因。
现在，曹操也一如之前待徐晃等将一样，先将这些大将带在身边，察看他们的表现，如果能够表现出对他曹操足够的忠诚，曹操才会考虑将他们安排进军中统军。当然，亦有考察他们本事之意，有勇有谋之将，或是有勇无谋之将，又或是虚有其名之将等等，都要通过考察才能得知。平时别人说的，都是一些传言，眼见为实，耳听为虚。
所以，曹操便决定，先看看这些降将的本事如何再说。
曹操的目光落在吕布旧将宋宪的身上，对宋宪道：“诸位将军，现在袁绍军似乎锐气正盛，暂不宜率军与他们决战，所以，还得要先挫挫袁绍军的锐气。宋宪将军，吾闻汝乃是吕布部下猛将，当初亦是你与魏续力擒吕布，想来，尔武艺应该不差。”
“主公，宋某擒吕布，虽然不是如主公所言正面力擒。但是，宋某亦是南征北战，与宋某交手的大将无数，无一不被宋某斩杀。”宋宪自然不愿弱了自己的威风，挺起胸膛道：“只要非是如吕布、关羽、张飞等绝世猛将，宋某自问可以一战。”
“好！”曹操见宋宪似战意高涨的样子，赞了他一声，再对他道：“袁绍军的统领是张合，其人曹某认识，以前，他在洛阳就鲜有敌手，现在更是袁绍帐下第一猛将，汝可敢与张合一战？”
“有何不敢！”宋宪并认识张合，当年随吕布投袁绍的时候，张合并没有与他们打过照面，所以，他并不知道张合的厉害。
宋宪对曹操所言的，虽然有点吹牛的成分，但宋宪的确是随吕布历经过不少恶战大战。死在他手下的敌将，也不知泛几。当然，那是在天下英雄都还没有现世的初期，与匈奴人交战的时候。
现在嘛，像宋宪这样的二流武将，已经算不上什么了。
宋宪提枪上马，直出阵前，向张合点名搦战。
张合率军来到，一眼就看到白马城居然有了援军，并且一看，就看出了是曹操的大旗，知道是曹操亲来了。曹操亲至，那么张合就知道不可能直接攻击白马城了。因为曹操的军马并没有进城，而是在城外驻扎，与白马城互为犄角。攻击白马城，就肯定会遭到曹操军的攻击，攻击曹操的军营，也会遭到从白马城出来的军马攻击。
所以，张合就马上列出了一个大阵，飞虎伏蛇阵。希望可引来曹操的攻击，那样，就可以让曹操吃一个大亏。
同时，又让快马回去急报袁绍，通会袁绍曹操已到白马城，军马不多，请袁绍再速派军马