，陈宫与张辽，却兵分两路，直接直线杀向淮河岸，在蚌埠与淮南之间的地带，悄悄的渡河过来。
刘备率军从淮南撤回蚌埠的时候，正巧被张辽的大军迎头拦截。
就在蚌山区以北一带地区，两军打了一场遭遇战，刘备军大败，仅只有刘备与简雍、孙乾等人，率着数千败兵逃走。
逃进山区的刘备，心里还真的无比懊恼，反悔他为何要出兵淮南，早知道吕布军会突然袭击他的话，早前就与关羽、张飞两将，在蚌埠城待着，派他们屯兵在灵璧等地，为他守住退路了。
刘备此刻，心里郁闷得还真的想吐血。好不容易才有的一点基业，居然全没了。并且，败得是如此突然，如此之快。早知道如此，他就不要太过好高骛远，不要想着如何如何，早早率军去淮南，哪怕要与袁术的守军缠战，也好过现在这般，被打得如此惨败，千年道行一朝丧。
刘备现在，就只寄望于关羽、张飞两将。
不过，让刘备绝望的是，探子回报，关羽、张飞两将，正被袁术二十多万大军追击，根本就难以摆脱袁术的追兵。也就是说，他现在，不可能再去寻找关羽、张飞两将。他寻到了，怕还是被袁术大军所追杀的下场。
眼下，刘备还真的不知道要何去何从了。
还好，在这个时候，孙乾却为他出了一个好主意。
孙乾本来并没有如历史上那样，一见到刘备就成了刘备的死忠。他本来与糜竺、糜芳是好友，但是，却因为错过了与刘易的见面，并没有如糜家兄弟一样，暗里投了刘易。
他孙家，在徐州却也是一个算是不错的世族，他本人，亦是徐州名士。但是，吕布夺得徐州的时候，他正与刘备在一起，他孙家，也已经被吕布所控制，如此，他不得不暂且投了刘备。
眼下，他的家人也一起，跟着刘备的家眷，这就使得他不得不为刘备考虑。
孙乾觉得，蚌埠城现在不能回了，陈到能否守得住都难说，而关羽、张飞两位将军，又被袁术的大军所追击，一时肯定是难以摆脱追兵，刘备现在还仅有这数千人马，与关、张两人汇合，也起不到决定性的作用。就目前而言，刘备原来的计划，欲到淮安郡去休整的计划，也成了空中楼阁，不可能实现了。
所以，现在的问题是刘备将来何去何从的问题。
什么自立的想法，相信刘备现在肯定是没有了，既然如此，刘备就只能投靠别人了。
现在，还有谁适合刘备去投靠的呢？
想来想去，孙乾觉得，刘备如果还想有发展机会的话，那么就只有去投靠曹操。因为，刘备之前，是以曹操联手攻伐袁术的，在名义上，刘备算是另一路诸侯。如今刘备落泊，前去投曹操寻求庇护，相信曹操不会落井下石，不会坐视不管。因为，如果曹操拒绝刘备的投靠的话，那么将来谁还会附应曹操的号召，谁还会与他联手？
所以，孙乾觉得，曹操一定会收留刘备。
并且，刘备现在，可以用落泊的诸侯身份去投靠，并不是投效，所以，刘备还可以保持着一方诸侯的身份，暂时投靠曹操与寻求发展。而曹操，也绝对不会轻易的收编刘备的军队的。这是一种名义的事。
再说了，孙乾觉得，既然曹操是假借皇帝的名义来要求刘备出兵与他一起讨伐袁术的，如今刘备打了败仗，那刘备也可以假借投靠朝廷的名义，到许都去。嗯，是投靠汉廷，并非是投靠曹操。而曹操，也必然不能够阻止刘备，因为，如果阻止打着匡扶汉室名号的诸侯投靠朝廷，那么曹操今后也不用发展了，谁还会投效于他？
当然，最终可能会被曹操所监视所控制，但是，也总好过无路可走，总