危险局面了，现在最好的出路莫过于安全撤回广州大本营，但要做到这一点而不受损失，将会十分不容易。李成栋一面派征粮队加紧抄掠粮食，一面在营中与麾下军官幕僚一起商量研究突破困境的办法，饶是他们群策群力，绞尽脑汁弄出了三四个方案，都经不起进一步的推敲。李成栋坐在帅帐中一筹莫展，只得见招拆招，走一步看一步。
几天前明军发动试探性进攻，他故意撤军避战，示敌以弱，同时派出数十名汉奸细作，分别扮作农人，商贾潜入清远城内和救援军的水、陆营地周围，刺探明军的动向，当初得知明天子亲率援军抵达清远城下后，李成栋就加大了侦探的力度，等城内朱由榔君臣的夜袭计划出台后，挑选义军士卒做夜袭人选时，因为被挑中义军口风不严，被细作探知，他很快就得到了消息。
奇迹出现了！李成栋得报后大喜，忙把心腹幕僚，将佐召来紧急商议，针对明军的这次夜袭行动，精心做出了布置。