兵破本初，以此示弱，如何？”
借兵为假，安司州之心是真。曹昂断臂后，已是废人一个，一直被勒令留家中“养伤”，再未得参与任何军政事，曹操觉得眼见着就心烦，只多派美婢与他，如今父子之间面都难得一见，为此已惹得正室丁夫人极不满，若能以残躯入河南为质，废物利用，便夫妻反目也在所不惜。
曹操自己才四十五岁，当能活到几个小的都成年，舍一废子并不大心疼。
若能得大败本初，再取冀、幽、青三州为用，天下有半数，从此无畏邓慕安，霸业可得成！从最初子侄一伤一残时对司州的忿恨仇视，到此时尽力去卖好示弱，皆因野心滋生，为大局要做出牺牲，需要弃子。
就夏侯惇、曹洪、曹纯等，也不敢替曹昂脱身。
只是司州文武不傻，若其等不要身残的曹昂，改讨曹丕、曹彰等幼子为质，自家舍还是不舍？
曹操念头刚转过去，立即又止住。
“若邓季肯受爵纳质，当求释归荀公达、朱文博、吕子恪三公！”遣子为质甘居臣属之流，失曹操颜面，就算是作假示弱，帐下文武也多不吭声，曹操再自己下决定：“邓慕安重利轻名，若不允，当问其所需，便倾我库中所有，亦当求得释三君归！”
曹操大败后，司州军俘获谋士荀攸，武将朱灵、吕虔，皆不肯降，田丰令囚于牢中，待邓季归，亦劝降不得，只好继续关着。此事雒阳人多知，混在城中的细作早已探得，报与兖州。
不过司州富足，到此时曹操已不知有何物可打动邓季，只能这般表态。
不惜送出自己儿子去示弱，还要舍大利将被俘三人换回，荀彧收回惊讶，忙离席施礼，替荀氏先道谢。
曹操笑道：“文若无需如此，某素来行事，勋劳宜赏，不吝千金；无功望施，分豪不与！公达、文博、子恪皆兖州重臣，有功于国，不幸为敌所囚，逢难尚守节，岂不倾力换求，焉任流落于外？”
这样的主公，虽知他在趁机拉拢人心，文武群臣中也少不了感动。
此事就算定下，郭嘉问：“何人出使？封邓季何爵？”
曹操想想：“黄门侍郎钟元常可为天使！”
钟繇在天子面前不如董承、伏完等远甚，随至定陶后，渐与曹操亲近，他的官职亦适合出使，曹操属意他，别人都无异议，程昱再问：“封赏何爵？”
邓季的武职是卫将军，只有大将军、骠骑将军和车骑将军三职比这略高一线，给这三职定不能诱惑邓季，大将军还已经封给了袁绍。
给不了有诱惑力的高官，就只能给爵，故董昭接道：“莫如封公？”
曹操轻吸口气，摇头不同意：“欲殆其志，封公尚不足，或可封王！”
“嘶！”
众人齐倒吸口凉气，高祖、吕后之后，大汉皇室多少年未再封赏过异姓王了？便是王莽之后，光武重铸汉室，功劳最大的云台二十八将之首邓禹，也就是邓季自称的先祖，也只是死后谥号元侯，当然，周朝时就称诸侯之长为元侯，意为大国之君，牧伯，元侯称号只能给重臣大吏，也非一般人可得。
然而王爵依旧未见。
只是汉室微弱至此，似乎诸侯中出现称王者也只是早晚事。
给邓季封王的提议，众人惊讶一阵之后，又都默认，并无人出头来反对。
看着众人表情，曹操满意点头，再问：“诸公以为邓慕安可封何王？”
荀彧试探着开口：“郑王？”
先秦时期，郑为诸侯中小国，都城在如今京兆的郑县，听荀彧提议，曹操再笑着否决：“郑为小国，封郑王邓