脱，一高兴就接连做了七八首诗，杜县令自然拼了命的叫好。欢畅的时光总是飞快，不知不觉便到了中午，两人已经走不动了，便在手下的服侍下，坐在道边的山泉旁歇脚。刘本这才想起王贤来，手搭凉棚眺望远处，只见山路蜿蜒不见尽头，哪有人影子？
“他们骑着马，肯定早就不见影了。”杜县令却不以为意，让人将食盒打开，摆出酒菜。下人又将手巾在山泉中浸湿了，给二位大人擦手擦脸。“咱们先用午饭吧，横竖去七星台就一条路，早晚能碰上。”
让冰凉的手巾一刺激，刘本感觉疲劳去了大半，他觉着杜县令说的十分在理，便放下心来，和杜县令就着这美好的春光，慢条斯理用着酒菜。，杜县令趁机向刘本大献殷勤，企图得到臬台大人的青睐。刘本也有接纳之意，两人自然打得火热。
酒至半酣，两人都十分惬意。正在此时，刘本望见一骑从前方山路飞驰而来，看服色应该是马忠派的护卫，心中不禁咯噔一声，一颗心便提到嗓子眼了。
“大人……”杜县令还想拍几句马屁，却见刘本呆头鹅一样望着远方，只好赶紧闭上嘴，和他静等那名护卫驶到近前。
可是俗话说‘望山跑死马’，明明看着那骑士一直疾驰，可两人足足等了顿饭功夫，那人还没跑到面前。杜县令活动一下酸麻的脖颈，刚想说两句玩笑话放松一下气氛，却见刘本霍的站起来，让人牵过马来，竟要策马迎上去。
“臬台大人，犯不着吧。”杜县令忙笑道：“何况您的……还伤着呢。”
“不打紧。”刘本顾不上搭理他，胡乱丢下一句，便翻身上马而去。看他在马背上矫捷的身姿，哪里还有什么伤痛。
那名护卫拼命催动战马，跑的马儿口泛白沫，眼看就要尥蹶子了，终于见到臬台大人迎面过来。那护卫猛地一拉缰绳，‘吁……’，战马前蹄高高腾起，险些把他甩下马来。
“臬台大人！”那护卫赶忙翻身下马，单膝跪地。
“什么事？！”刘本劈头就问。
“钦差大人一行入山打猎，结果……”那护卫艰难的咽口唾沫，声音发颤道：“结果……”
“结果什么？！”刘本一听就急了，心说自己的预感果然没错，真就出事儿了！急的他翻身下马，一步上前，揪住那护卫的领子，厉声问道：“快说！”
“结果……”那护卫这才白着脸说道：“失踪了！”
“什么？！”刘本如五雷轰顶，手上不自觉加劲，把那护卫勒的喘不上气。咆哮起来道：“你们是干什么吃的？！不是让你们指挥使保护好钦差吗？！”
“我们一直紧紧追在后头，”那护卫吃力的回答道：“咳咳，可他们太随性了，忽然看到一头野猪钻出来，就一窝蜂追上去，野猪进了山林，他们也跟着进去了……”
刘本等他说下去，好一会儿却没听到下文。低头一看，原来那护卫已经被自己勒的翻白眼了。赶忙松开手，那护卫使劲捂着脖子，大口喘着气，好半天才缓过劲儿来，擦了擦鼻涕继续道：“指挥使大人也带着我们赶紧跟上去，但山高林密，不一会儿就失去了踪迹。找了好半天，还是没见人影，指挥使大人只好一边继续找，一边让小的赶紧来禀报臬台一声。”
“一群废物！”刘本怒骂一声，把那护卫从地上拎起来，咆哮道：“赶紧带我过去！”
“是！”那护卫赶忙骑上马，带刘本原路返回。没成想跑出两步，战马便撂了蹶子，还把他给摔断了腿。刘本根本顾不上别的了，让手下人和那断了腿的护卫共乘一骑，让他继续带路。
紧赶慢赶行出三十里山路，才又和那指挥使的人汇合。刘本见他们一个个丢盔弃甲、垂头丧气，