不过霍普金斯后来虽然很牛，但他却是在明年的八八年才正式成为职业拳手的，此时的他只是个刚出狱的犯人。因为打架斗殴混帮派，霍普金斯才在宾夕法尼亚州的监狱服刑了五年，据说他在监狱中还曾经涉嫌谋杀狱友，还在监狱的拳击比赛中违规。
刚出狱的霍普金斯找不到工作，靠在街头打非法拳赛赚点小钱，日子过得很不如意。
觉得自己很悲惨的霍普金斯正在考虑找个经纪人，成为正式职业拳手打职业拳赛时，他曾经的狱友保罗·马里格却拿着《纽约时报》找到了他。
“伯纳德，你的运气来了，看看这份报纸，你不是想要成为职业拳手赚大钱么，这是个好机会啊！”
霍普金斯看了《纽约时报》上关于王雷的专访报道，皱眉道：“你让我挑战华裔小子么？就算我有信心打败他也不可能跟他打上一场的，他可是人气很高的职业拳手，光是出场费就有两百万美金，是不会随便跟我这个无名小卒打拳的，何况我们体重都不对等，他的经纪人也不会同意！”