tion Service）。开始创作小说《秧歌》与《赤地之恋》，小说的故事背景是「土改」时期。
由於作品与当局的主流格调不合。被作為「毒草」而批判。在大陆文学界，张爱玲也因此长期被作為反面典型，直到改革开放之后才有所改观。
张爱玲在香港期间结识毕生挚友鄺文美及宋淇。在宋淇力捧下，成為电懋的编剧主力之一。编剧收入成為张爱玲往后八年的主要经济来源。
张爱玲在美国翻译清代小说《海上花》，或写作回忆旧上海的作品，而赖雅為左翼作家，两人的作品均不為美国主流社会接受，因此他们夫妇生活颇為窘迫。
后来依靠台湾《皇冠》出版集团再版其1940年代的小说抽取版税维持生活。
1955年，张爱玲赴美国定居。
1956年，生活窘迫的张爱玲居住在新罕布夏州彼得堡的麦克道威尔文艺营 (MacDowell Colony)，在此她结识了65岁的左翼剧作家赖雅 (Ferdinand Reyher) 并怀孕，同年，两人结婚。
1960年，张爱玲成為美国公民。
1961年，张爱玲到香港和台湾寻求机遇，这是她有生之年唯一一次造访台湾，曾与其表姪女张小燕会面。
张爱玲先到台北，由名画家席德进带她四处看访，又在作家王禎和的陪同下到花莲观光。
本世纪初，张爱玲一篇描写台湾游记的《重访边城》中文手稿曝光，这是目前仅见的张爱玲唯一一篇描写台湾的文章。
1967年，张爱玲获邀担任美国雷德克里芙学校驻校作家，并且开始将清朝的长篇小说《海上花列传》翻译成為英文。
1969年，张爱玲移居加州，受聘於柏克莱加州大学。
1973年，张爱玲定居洛杉磯，晚年於寓所深居简出。
1995年，张爱玲的房东发现她逝世於加州洛杉磯西木区罗彻斯特大道的公寓，终年75岁，直接死因為动脉硬化心血管病。张爱玲生前遗產共有美元存款约两万八千餘元。
1997年，旅美学者张错在美国南加州大学成立「张爱玲文物特藏中心」，得到宋淇遗孀鄺文美的同意，送了两箱张爱玲的遗稿给南加大图书馆，其中有《海上花》的英译未定稿。
张爱玲一生创作了大量的文学作品。类型包括小说、散文、电影剧本以及文学论著，她的书信也被人们作為著作的一部分加以研究。
軼闻：“张爱玲在上海时，喜欢特别服装。当时在上海漫画家文亭所绘的「上海女作家三画像」中，给同时期在上海活跃的著名女作家苏青和潘柳黛的定义分别是「辑务繁忙的苏青」和「弄蛇者潘柳黛」，而张爱玲的特徵则為「奇装炫人」。
中华民国时期，张爱玲、苏青、关露、潘柳黛是蜚声上海文坛的四大才女，成為上海滩灯红酒绿文化的牺牲品和达官贵人的玩游之品。
同一时期，上海还有一大批「小姐作家」。她们相互之间作矜持状，各自谈及同时代的女作家，都流露自傲，各不相让：「目前女作家的作品，我不大读」，「女作家的作品我从来不看」，..。
苏青与张爱玲则互唱互和彷彿唱双簧：「只看张爱玲」（苏青语），「把我同冰心、白薇她们来比较，我实在不能引以為荣，只有和苏青相提并论我是心甘情愿的。」（张爱玲语）。
潘柳黛在《论胡兰成论张爱玲》中，对胡兰成说张爱玲有贵族血液（李鸿章的重外孙女），尖刻地讥讽这关係就好像太平洋里淹死一隻老母鸡，上海人吃黄浦江的自来水自称「喝到鸡汤」的距离一样，以上海人脑