不过七八千，可法急发檄令，号召各处兵马来援扬州，过了数日，并无一些响应。今日听说刘良佐数万大军到了，自然欢喜，急忙请他来扬州城中。
刘良佐初时要去，忽然听报多铎大军已推进到离扬州只有四十里处。前后思量，对来迎的可法使者道：“烦你回覆督师，说我大军前日大战左逆，如今又兼程行军，十分疲惫。须要西去休整一番，好来援助。请耐下心来等我，守住，守住！”命令本部兵马离扬州西行而去。可法大怒，然又能怎样？
不想一刘才去，又来一刘，兵士来报：“东平伯刘泽清率大舟数十艘泛江而来。”可法大喜，亲自出城来迎接。可惜他又错了。刘泽清是南下掠夺的，当时已载了诸多财物，特折路看看扬州城怎样了，好为自己打算。看看扬州城墙十分高固，又看看史可法十分憔悴，刘泽清道：“史大人，鹤州本欲入城助守，无奈方才听报清军一支偏师将犯我淮安。我须回去防范。”即命各船扯起帆，往东去了。
可法看着诸帆远影碧空尽，气的说不出话。良久，叹息道：“国家养兵千日，半时也不得用！”
四月十八日，清军已抵北城下。可法神思倦疲，对史德威说道：“此次劫难，我是不可免了。”德威道：“侯方域、左升之、吴易出去搬援兵了，可以再等等。”
看官定要问，这个吴易是不是从北京南来的吴日生？正是他。他在吴县老家待了一些时日，觉得国势日蹙，特意来投史可法。可法见他是个豪迈的文人，又听说他与不渝同患过难的，十分欣赏，即任他做了监军。此时他与侯方域俱被可法派出去请救兵了。左升之看着局势危急，也主动要去南京求救，可法本来不愿，经不住他言语多，只好放他去。
可法摇头，“他们出去了十来日，只是不见成功。如今只有凭着这数千士兵来守城。纵城破我死，亦能效唐之张巡，宋之李庭芝，不负朝廷、祖宗、先师、万民。”
那淮扬总督卫胤文十分着急，连着给马士英发了两道火急文书，请求朝廷发兵来援，马士英都回无兵可发。卫胤文是马士英一系的，得了老马力荐才得任的总督，士英给了他一封私信，要他暂回南京。
卫胤文将书丢于地上，义愤道：“马士英这个名字已臭了！我自认还有一腔报国之志，怎能离了扬州独自偷生！”
二十日，多铎遣使来劝降。史可法、卫胤文，扬州知府任民育、总兵刘肇基、何刚、史德威俱在。
来使道：“我大清十万大军已占取江北多处州县，尔扬州多少守军，敢不开城迎降？”可法冷冷笑道：“扬州城中并无多少守军，扬州城可以被攻破，决不会自己归降。”
清使不依不饶道：“汉人有言，识时务者为俊杰，督师大人何苦执迷不悟？你若肯降，少不得还做一方大员，何必要替朱家朝廷送命？昨日，你家提督李本深已率本部兵马归降我大清，他一个武将都知道变通，你一个大学士如何不知天命？”
可法正色道：“你知天命，可识天理？我堂堂中国督师，岂降你化外虏夷！”
来使道：“你不降，待扬州城破，只怕你悔之不及。”可法向左右道：“请使者吃一顿饭。然后送使者出去。多说无益。”
二十一日，清军仍未攻城。忽然守城兵士来报：甘肃镇总兵李棲凤与监军道高歧凤率四千兵马来援。卫胤文道：“李棲凤向来胆小，此时他怎肯来？须小心他有异谋。”可法皱眉道：“此正用人之时，不能太疑。”令开了西门将他们迎入。
李棲凤吩咐将本部兵马陈于附近，带了一队亲兵来见可法，道：“督师大人，我来迟了。”可法道：“李总兵能来，扬州之幸。”
李棲凤道：“我来时，听闻广昌伯刘良佐率