黄得功，我已调了，若是再说不能调的话，就是与左良玉父子相谋反叛！”说完，瞪大双眼，气喘喘看着弘光。
弘光不语。士英复又看着群臣，众人都不敢言语。良久，弘光道：“都照首辅的意思罢。”
士英又在江上布置了一个誓师仪式，要为大铖饯行。大铖容光焕发，着了素蟒，围着碧玉绦，即如唱戏的那般打扮。士英道：“兄弟出外督师，为兄敬候佳音。”大铖笑道：“此时咱兵马众多，我不惧左氏了。”
却说此时那满清之豫亲王多铎也是满面春风，对众将道：“本王自三月五日出虎牢关口，合三路之兵，会师归德，河南一省顷刻平定。四月五日由归德南下，至今日不过六天，所过州县俱望风归降。依本王的见解，一月之后，我等已应在南京城中了。”
贝勒尼堪道：“王爷所说，我等之心也。”另一位贝勒博洛说道：“将到泗州，不知明兵可会据守淮河。”
多铎笑道：“我们不如打个赌，本王道这淮河一定无兵敢守。”博洛也笑道：“不赌，不赌。替南蛮子做赌，必是输的。”
十三日，清军兵抵泗州。兵士来报：“明守泗总兵率部南逃去了。”多铎得意道：“中国人虽众，其实都是贪生怕死之辈。虽然，本王的英名倒赖他们成全了。”
当晚，数万清兵平静渡过淮河。忽有探子来报：“明国督师大学士史可法本欲亲率兵马来援泗州，因左氏起兵内乱，所以南行堵剿去了。此时又赶回江北来，到了天长，听说我大清军已过了淮河，不敢相抵，往扬州方向奔窜而去。”
多铎道：“扬州乃重镇，又有史可法亲自镇守，需要用力夺取。”即分兵掠取邻近州县，自领主力赶扬州而去。
话分两头。再说南边黄得功在军营中，数日不见左梦庚军到，闷得慌，于是只穿着便服，领两个亲随，乘一条小舟过江，径到刘良佐营中。
良佐忙将他迎进。得功叫道：“老刘，快备酒，咱们叙叙。”
刘良佐早先与黄得功在江右剿贼时就相识了，共在沙场上拼杀过，所以十分不见外。良佐笑道：“酒多的是。就怕左军此时赶来，被他钻了空子。”
黄得功大大咧咧道：“沿江都有哨探，他哪里就能来，若来了，先吃我一鞭！”
良佐恭维道：“黄哥勇武，谁人不知？若无你，光凭良佐与方国安，须是不济事！”黄得功哈哈大笑：“老弟说的也不差。但有我老黄两条铁鞭在，左逆覆亡可见。”
良佐又道：“弟我心里还忧着北边呢。”黄得功扬眉道：“你说满夷？我早年在关外效力，知道那八旗兵的厉害。然我亦曾手刃十余人，倒不怕再会会清兵。不过，既然来了此处，还是先破左逆方好。”
刘良佐的心还在满清那头，吞吞吐吐道：“满人夺辽东费了十几年，占京师，取西安不过一年时间，威猛地很，良佐……”摇头不语。
得功不悦道：“你真软蛋！你又不曾和清兵打过一仗，说什么丧气无脸的话！快取酒来，不要扫兴！”
良佐只好与得功饮酒，自己当不住，又唤来几名部将来陪。从辰时直喝到未时，众人都醉醺醺的。得功还要喝，良佐已是趴到了桌上，动也不动。
得功直摇头道：“不够痛快！罢了，今日且到此吧。”捋了捋袖子，小厮扶着，大摇大摆回舟上去了。
刚上得小船，只听得对岸鼓响，得功跃然道：“谁敢乱击鼓！”只见划过来十数条大船，当先一个将领躬身道：“侯爷，探子来报，左逆大军已到了十余里外，前面十余条战船开路，后面足有两三百条大舟，并有小船无数，形势危急，所以先击起鼓来了。请侯爷速速率我等迎敌。”