番叫大家过来。是有要事相商的！”
“末将、臣等，恭听万岁教诲！”牛金星带头呼喊道。
“朕决定放弃襄阳，大军发往武昌！”李自成说道。
“啊……”
“这个……这……”
“皇上，万万不可呀！”刘宗敏等大将们还没说话，白旺就先开口了。
他这一开口，很多人也跟着附和。
“万岁，的确不能如此！”
“陛下，大军刚刚稳定，不能再行远征了！”
“是啊，皇上，末将不赞同再去武昌！”……
李自成听得这些反对之声，只是摇摇头，因为这时候的他已是慌不择路。
“要知道，陕西既失，这里就是我大顺唯一的根据地了，而且湖广又是鱼米之乡，供应充足。而退一万步说，就算要夺取江南，也必须坚守襄阳，以免出现后顾之忧。现在尚未染指江南，而襄阳已弃，到头来不免进退失据，难觅立足之地。而且，缺乏接济的孤军，仅凭流动作战，又岂可轻得江南？”宋献策还是有些头脑的，他诚恳地规劝道。
可是，李自成心乱如麻，已顾不了那么多了。
“左良玉已全军离开武昌，连驻在汉阳附近州县的人马也都撤空了。此时，进攻武昌，如探囊取物般容易，朕何乐而不为？”
因为左良玉的全师东下，使李自成在近乎无望中产生了一丝希望——占领武昌，立定脚跟，以俟东山再起。
所以，他在收到左良玉的拒绝联合的回信之后，立刻便下定了决心。
“朕已决定，水陆大军即速向武昌、汉阳进发，昼夜兼程。派飞骑到荆门、荆州一带，命令所有军卒分水陆东下，会师武昌。此计才是上策！”李自成已经彻底被阿济格打怕，而那家伙又紧紧的咬住自己不放，很快就要到达襄阳。
必须抢在清军之前，占领富庶的江南。打左良玉总比死磕阿济格好的多！
所以任凭白旺等人苦劝，也无济于事。
为保证实现一克而定南京的战略目标，李自成将白旺所部的七万人与自己所带部队进行了合编，组成了南征军。
很快，原驻江汉平原的近十万大顺人马陆续到了武昌，分散在各处的人马也分头向汉阳、咸宁一带集中。
而驻在荆州、荆门一带的高一功和李过大军因为怕清军从潜江、沔阳一带截断长江，所以也日以继夜，水陆并进，向武昌撤退。
三月下旬，李自成率领二十万大顺军及三十万家属，共计五十万人的庞大队伍，由襄阳、承天，向汉川沔阳推进。
(本章完)