轻抚左良玉的背部：“您的病......”
“不打紧，不打紧...我老了，看到你这么上进，也就放心了。天下大势，孰未可知。但李自成那个老贼，必然是逃不过鞑子的战阵。很快，就要变天了。你可知，我为什么要留下袁宗第那些人？”左良玉喘过了气，才悠悠的说道。
“莫非是效法对付张献忠的一招？”左梦庚猜测着。
“不错，正是这个。狡兔死走狗烹，要想在乱世生存，必须抓住自己的力量。我虽在朝廷挂名，但从未朝拜。他朱由崧也不敢拿我怎么样，但一旦我们失去了这八十万大军，后果可想而知。可朝廷那边，也要堵住他们的口不是？眼下东林失势，马士英他们可看我不顺眼的很。有了袁宗第的人在这边，我们就有了借口。”左良玉谆谆教导着自己的儿子。
“儿臣明白了。”左梦庚由衷地说道。
“对了，你要多多注意和何腾蛟的联系，多去代我到他府上嘘寒问暖。我们收复荆州、德安、承天的时候，这何腾蛟以及袁继咸也没少出力不是。眼下他们随驻地江西，但也与我们很友好。有他们作为朝廷的监督在，朝廷就一定会把湖广当作不容有失的屏障存在！”左良玉又想到了什么，继而安排道。
“是，父亲。”左梦庚回道：“儿臣先告退了.......”
左良玉挥手示意，他有些累了。
......
潼关。
十二月二十九日，战斗终于打响了。
李自成庆幸自己来的早了，不然，这潼关就要易手与他人了。
陕北由李过守着延安，高一功守着榆林，足以对抗阿济格的大军。
刘宗敏、郝摇旗跟着自己，熬过这一阵，剩下的都好说。
“我们不能坐以待毙，鞑子有红衣大炮。关墙可经不起多次的轰击，与其被动挨打，不如拼上一把。”郝摇旗最近回复了些元气，整个人又是热血好战的样子。
“那你就带一千人在关前依托大山列阵，诱使鞑子来攻，让他们的红衣大炮不敢轻易发动！”李自成命令道。
“是！皇上！”郝摇旗当下就点齐了兵马，出关去了。
关墙上的士兵纷纷摇旗呐喊，为兄弟们助威。
“你这个尼堪，笨的猪一样！快把我的马准备好！”清兵阵型中一名白甲正呵斥他的包衣奴隶。
这奴隶穿的破烂，在冷冽的天气里打着寒颤，哆哆嗦嗦的给战马批挂铁甲。
“唰！”“啪！”
白甲有些不耐烦，马鞭一抖，抽了这奴隶一下。
那奴隶吃痛不已，面部表情都扭曲了，手上却不敢停下，反而越发快速起来。
“主子，您的马好了！”终于，铁甲挂好了，奴隶用生硬的语调说着话，显然他不熟悉自己所说的语言。
“吁嘘嘘～～～”披上战甲的马儿一声长嘶，在骑士的鞭打下向前奔去。它的面前，已经有百余号战马排列妥当。
“呼～～～”奴隶待骑士走了之后，长出一口气，瘫坐地上。
“刘老三！你还好吧？”远处，同样遭遇的人向他嘶声呼喊着。
“嘘……！”刘老三做了一个噤声的手势给那人：“二狗子，你不想活了？！还在说汉话！”
这刘老三，正是山海关一战投降的那个大顺军士兵。
他这半年以来，跟着两白旗的军队重进京师，再渡黄河，接着参与沁阳一战，经过洛阳、灵宝，然后便来到这潼关。见识了鞑子无与伦比的战力之后，他再也提不起逃跑或者反抗的意思，一心只想苟且的活着。