风恶人道:“你说。”老汉道:“老儿名叫程艰，住南部海畔，家有良田二亩，华宅三间，夫妻恩爱，儿孙满堂，享天伦之乐。谁知，十八年前，海上来艘破船，下来五人，道是渔夫，海上迷向，错至此岸，求暂住我宅。我就信他，岂知他五人进屋，露出本相，只是杀人。”
风恶人道:“什么本相？”程艰道:“第一个身有燎泡，头顶火雾。第二个颈挂铜蛇，尾连铁犬，膛腹破裂，心给蛇咬，肠喂犬食。第三个屎泥裹身，臭传百里。第四个剥皮揎草，是个假人。第五个蒸头刮脑，没有面目。”风恶人道:“如此说，不是活人，却是阴鬼。”程艰道:“他五个，杀了人，又向北去。我伤得重，命大不死，得人救转。一晃十八载，元气乃复，心道，那五人，是个妖邪，需报知鹤至山武人，教他除妖，就拄了拐，上了山，往后的事，周老尽知。”
周吉道:“曲掌门，你听他说，十八年前，阴魂即临人间，不是近事。”曲对山道:“我听了，也惊讶，只不知，他十八年前来，我等怎今日才见？”周吉道:“想必十八年前，鬼门开得小，就跑出几只油滑厉害的鬼，只在南部作祟，现鬼门开大了，鬼就出得多，侵入中原，北上来了。”
曲对山道:“多也由他多，好言劝回罢。”周吉笑道:“他既堕地狱，就是恶徒，怎听得劝？”曲对山道:“老弟，我说劝，是个过场，就如比武，先也道声请，说句让，才好动手。他不听劝，只管刀砍棒打，打死了，是个功德。”周吉道:“你不知他厉害，寻常武人，四五人，敌他不过。不留意，便是一死。纵高手，两三人，杀他百十合，方碰扇巧门，捡个空档，除了他。他又有一记鬼上人，凡人无解。弟子见他，未比划，先就腿软脊寒，怯了几分，更斗不过。你派在北，我派在南，你弟子未怎见阴魂，我弟子见得多，这几日，死伤十余，我心痛哩。”
曲对山叹道:“斗魔不过，是功夫不济。功练好了，就斗得它怕。”周吉道:“只邪魔日盛，是个急事。那练功，却是慢活，日调气息，年疏经络，三年五载，方成气候。这中间，倘或遇见魔，碰上鬼，仍只一死。”曲对山笑道:“你那弟子，若非贪图杀鬼的报酬，只缩在山上，猫在洞里，读武籍，苦练功，魔也不上门，他也不惨死。”
周吉心道，他果是个六十五的老翁，见过人，历过事，吃的盐多，脑子清明，就看穿此事。嘴上却道:“曲掌门，你说岔了。山民遭魔，家里凄惨，无人管，似程艰这般。我遣弟子杀魔，不为自己，是为山民。”
曲对山笑道:“若说为民，就只杀魔，不取财。你取财，不是为民，是为己。”周吉未答，风恶人上前一步，眉毛竖起，胡子炸开，抢道:“莫说什么为民为己，我武人一介，不是官差，不是帝王，弄墨生疏，使锤熟练。这熟练，也不是朝夕得来。是二三十年，日夜操练，寒暑不间，练它出来。要我除魔灭妖，消灾保财，不能白使功夫。况武人穷惯了，现妖魔起，天下乱，是个时机，就把那金银玉帛，填满腰袋，才是正理。”
曲对山道:“你莫兜兜转转，绕绕弯弯。只说今晚来，是何事？”风恶人道:“先周吉说，阴魂凶猛，不讲情面，又有个鬼上身的绝技，我弟子斗他不过。练功养气，又是慢活，等他不起。今晚来，不为絮叨寒暄，只把你那神功，唤二音枯槁的，借来一用。”
长断山派弟子，二百个人，见黑夜来人，几大门派，就知不善。一百挤在殿里，一百守在殿外，一个个，横眉瞪眼，捏诀执剑，就等他发难，一拥而上，银光齐乍，砍他个肉泥。现听风恶人说今晚来，不为絮叨，只为夺功，就巨怒燃心，胆量鼓胀，齐喝一声，挺剑逼来。
曲对山心道，他人也凶，我人也恶，都是武人，动惯刀兵，擅长杀人，打将起来，不免