孟荷最终还是被陈矩给留在了客栈里。
这样的反复总会让人觉得很别扭，在常人看来，这就像是一个衣着洁净之人，因为害怕脏了自己的衣服，而不愿意涉水过河，却在另一个地方自己主动跳进了污秽的泥沼里。陈矩的心思自然不能这样理解，他把这件事的正确与否放在了一个更广大的视野中，在那里，这件事并没有旁人看到的那样难以理解，因为它们的连贯性是根植于一种更基本的目的之中的。
在看到那家尚未打烊的客栈之后，陈矩突然意识到，他刚才那副看上去彬彬有礼的样子也没什么实际的作用。他那矫枉过正的礼貌不但没有给这个姑娘她应有的尊严，反而把她置于了一种危险的境地里。想到这里，一阵内疚感瞬间袭上陈矩心头，他多么自以为是啊！在他尽可能以自己的方式去保护一个人的时候，却在不经意间给她造成了额外的伤害。而接踵而至的无力感又让他陷入了一种短暂的绝望里，他不能为她做什么，不能为这个人做出任何的辩解。他不禁又想起了他的母亲，那个被他父亲视作青莲的女子。
同样的事实，在孟荷看来要清晰得多。这几年居于青楼，她也算是阅人无数了。那些流连于烟柳巷的男子，或放荡或贪婪，有的因为仕途不顺就把注意力转移到酒肉之上；有的因为家境殷实，自己没有考取功名的愿望，也就直接把精力给投到吃喝玩乐上了。对于“女色”，男人们也有几种不同的态度。有些刚直之人是不屑于谈及这个的，所谓红颜祸水，正妻尚且如此，更何况那些违背“天理”，靠出卖自己的贞洁为生的烟花女子了。那些人对她们都是发自心底的鄙夷，连看一眼都是满满的恐惧，就像生怕她们会吞噬掉自己的魂魄似的。有的人则是另一种态度，他们虽然也鄙夷女色，但却也放纵自己沉迷于此。无论是娼妓还是歌女，对他们来说都是彻彻底底的玩物，是供他们在心情烦闷或无所事事的时候拿来消遣的工具。除此之外，还有一类男人，他们都是些满腹文采的白面书生，总是怀抱着一种改娼为良的愿望，幻想着会有哪个青楼女子会因为对他用了情，而重新变成一个能够相夫教子的“良家妇女”。
但陈矩却是超然于这几种人之外的。孟荷能很清楚地感受到，对于她这个**，陈矩是完全没有那些有意贬损的态度。他的心里不存在那些视红颜如祸水如玩物的见解，也没有那种改娼为良的愿望。见她第一面时，他便以一种同辈人之间表示尊敬的礼仪来问候她，这从她坠入青楼以来还是第一次。在她看来，陈矩的矫枉过正也是有原因的，因为他做了个前无古人的事情，所以陈矩没有一个可供他参考的标准，他不知道该怎么表达他的意思才能让她让旁观者知道他的内心是充满尊敬的。虽然孟荷暂时还不知道陈矩对她为什么会是这样的一种态度，但既然他是这样的，那她也就欣然接受了。
这一夜的雨下到临近清晨才逐渐停下来，刚被雨水洗过的晨曦，朝阳在东方的旸谷之中缓缓升起，只是它所要面对的，是一个正处深秋、满目萧瑟的大地。陈矩在睡梦中苏醒过来，他睁开眼，便看到孟荷正坐在床边梳理着妆发。有那么一瞬间，陈矩的意识好像出现了错觉，他感觉自己现在并不是身在异乡的一个客栈里，而是躺在他自己家里的床榻上，而在她床边坐着的，正是他陈矩明媒正娶的妻子。这种感觉只是一瞬间的事，他很快就在这种迷幻里缓过神来，他父母在世的时候没能给他定下任何一桩亲事，直到现在陈矩还依然是孑然一身呢。他抬头望着坐在床边的孟荷，不免有了些许的伤感。看她现在的样子，多像个大家闺秀啊！可她却偏偏沦落到了这烟柳巷里。或许这也不是什么坏事吧？陈矩这样想到。就算是个大家闺秀又能怎样呢？不也是会在那深深的庭院里了却一生吗？这样看来，那些端庄的名门淑女们，也不见得会比这些搔首弄姿的*