命提前举事，于是梁安在四天前率众围住了陈留，并命郡南六县（雍丘、圉（yǔ）、尉氏、扶沟、襄邑、己吾）中除雍丘外五县的信徒前往陈留会合，而雍丘因县丞为太平道信徒，已在昨日便被攻下，雍丘武库中的铠甲、兵器、弓弩也已在今日装备给了军中精锐。由于陈留郡府抓捕了城中的内应，梁安只能强攻，攻城三日不能克，甚至派精锐偷袭西城墙也被击退，再加上伤亡过多，士气低落，梁安便萌生退意。今日军议，有人提出“血战到底，誓破陈留”，有人建议“退兵雍丘，徐图陈留”，也有人提议“经略郡北，与东郡合”，众人各执一词，吵得不可开交，最终梁安决定明日继续攻城半天，如不能克，便退至雍丘，修整之后先略郡北，然后与东郡大方渠帅卜巳会合，再图大计。
丑时（凌晨1点）将近，吴匡所率义从兵在校场集结完毕。在皎洁的月光下，看着眼前八百多战意高昂的步骑，吴匡先命人给所有人盛了一椀酒，然后他压低声音道：“健儿们，建功立业、便在今夜，不破賊营、誓不归城！”说完他一饮而尽。众人也纷纷一口饮尽，然后跟着道：“不破賊营、誓不归城！愿为司马效死！”却不敢放开声音，怕城外贼军警觉。
“出城！”随着吴匡一声令下，八百多步骑人衔枚、马摘铃，鱼贯出城，过吊桥后往城南黄巾营潜行而去。黄巾营四周围有栅栏，栅栏外挖有壕沟，而辕门处立有两个望楼，望楼上有兵卒值夜。吴匡带来异等几个善射之人和弓弩兵先潜行至离辕门不远处，分成两队成功射杀了望楼上的兵卒，然后派人占领望楼，打开营门，静待其余人赶来。根据黄巾降兵的交代，賊帅帅帐在营地中间，粮仓在营地南侧，因为去烧粮草要路过帅帐，于是吴匡决定先去围攻帅帐，然后再寻找机会往营地南侧烧粮。
等众人都赶到后，吴匡留下数十弓弩兵把守辕门，并吩咐他们在听到交战声后纵火烧营，其余人则分几路悄悄地往营地中央杀了过去。黄巾军中多是农人，惯于日落而息的生活，睡得很沉，寂静的夜里，除了此起彼伏的鼾声，便是利刃入肉的噗噗声，很多黄巾兵在睡梦中便已被割断喉咙，只能发出含糊不清的咕咕声。众人一直悄无声息地杀到辕门跟賊帅帅帐中间位置的时候，才被一个夜里起来小解的黄巾兵发现，只听他厉声高喊：“有人袭营……”一边喊一边发足狂奔。来异见势不妙，借着火光，一箭将他射死，不过为时已晚，营中值夜的黄巾兵纷纷鸣金示警，原本一片安静的黄巾营渐渐沸腾起来。
吴匡见已被人发现，立即命来异率骑兵赶往营地南侧烧粮，自己则率其余义从一边纵火烧营，一边往賊帅帅帐攻杀过去。留守辕门的弓弩兵听到营内喊杀声起，知道两边已经开始交战，便点燃早已准备好的草堆，草堆很快便燃起熊熊大火，将整个辕门处照的火光大亮。方雄本来在南城墙上焦急地走来走去，此时看到大火，立时大喜，他知道吴匡已经成功潜入賊营，接下来就要看他的疑兵之计了。于是他先命早已集结好的郡县兵、新募兵和青壮多打火把，高声喊杀，然后便率七百多郡兵和几千青壮打着火把、鱼贯出城，大张旗鼓地往城南黄巾营行去。为了防备城东和城西黄巾的救援，方雄还在两个方向通往城南的道路上各埋伏了一百弓弩兵，黑暗之中贼兵遇伏定然大乱，到时他再派兵前往阻截。不过今夜的关键仍在吴匡部能否斩杀賊帅或烧毁粮草，引起黄巾军大乱，否则一旦对方稳定下来，死战不退，凭借人数上的优势，方雄、吴匡便难以取胜。
来异心知时间紧急，于是不断提高马速，同时尽力射杀挡在前路的黄巾兵卒，实在来不及射杀，便用长矛挑飞。王姓队率护在来异身侧，也是箭不虚发，两个人像两把尖刀一般势不可挡，孔邑、吴懿等人则紧紧地跟在来异、王姓队率的后面，也不时挽弓搭箭，射杀侧面的贼兵。黄巾兵