冬霜提前而将坞城外排排凛立之枯树薄薄覆盖，砂窟眺望坞城那高耸之鼓楼响鸣，韩当等人在朝廷军骑接应下回到坞城，他与冉再云便被冠与私放朝廷钦犯之罪名而关押，未被允许面见郑都护；
经久不曾降临漠西干涸之寒风迷茫瑟瑟，席卷都护府中各处，显得凄凉而肃穆，在前几日之边陲来犯战役里，郑都护本就为假冒公主又和亲未成之事忧心如焚，战中旧疾复发，虽击退了敌军，自身亦坠马而重伤；
“郑御，对此番顶替和亲，你有何话说？”
此刻，一见到许久未谋面，当下因特别恩准而由军骑将军带入都护府之郑御；他是牵挂又恼怒，无奈而懊悔，有些恨铁不成钢之愤然质问；
“父亲！孩儿本一番好意于解救都护府上下，何罪之有？”
郑御浓眉蹙而抖索，想去扶着床榻上殇病而苍老之郑都护，想关切问候一二，却因他对自己那股责备口吻，心生怨气傲目顶撞；
“也罢！为父，咳咳，为父也富有责任，但孤烟与长荷为何不一同返回？以及，韩当副将等，何以如此境况？”
郑都护早听属下汇报大致情况，仍觉不可轻信，对郑御一向之野心又急功近利，不择手段，他身为人父岂会不知？激动怒叱中，又不断咳血，两名侍从忙从外入内，郑御终上前替他拍拍后背，听他继续追问；
“郑都护，末将奉朝廷将令，来此看押郑御将军，直孤烟，洛长荷三人，等候审查落罪，如今直孤烟二人不知所踪，大人作何打算？”那名驻足门口之朝廷值守军骑跨入门内，恭敬朝郑纪问道；
“郑御将军暂且拘禁牢中，待朝廷下达旨意，再行处置”郑都护与郑御互相带一股怨愤目光望了下彼此，遂对军骑行令道。
“父亲，韩当有意协助直孤烟脱逃，应当一并羁押，其他军士可作证！”
郑御未免韩当谏言让郑都护继续偏袒直孤烟，也怕自己行迹败露，忙又在临离房时，厉色提醒，仿佛是让汉朝军骑也同样施压与都护；
“单将军，你接应他们回城，可有见解？”郑都护眉头紧皱，沉默片刻，那虽不曾因病而褪减之严厉目光盯着郑御，随后又转向军骑将军问询；
“其他事实，末将并未亲眼所见，那位韩校尉，既然是封朝廷旨意押解他们回城，那么跑了戴罪将军，应当有责任”那名朝廷军骑不论公私之心，只在意自身所见之判断回答道。
“好，韩当一并关押，待本都再详查再定论！”郑都护似乎心头有了决策及思路，带着耐人寻味之神情稍稍颔首后，下令先将一干人都关押坞城牢房，静待朝廷即将到达直旨意；
与此同时，郑御在离开都护府之时，本想见见暗自思念了将近一载春秋之寒怜，奈何军令如山，庭院内外并无倩影出入，他带着奇怪怏怏往不远处处于都护府后方之地牢；
那门口外晃悠着脑袋想探听些许从西域带回了之奇闻轶事的都护府小厮，则看出郑御目光所期待之人，撇着嘴略带邪笑，摆摆手带领两名都护府家奴快步出城，因为寒怜就在城门外之砂石堆采药；
日暮将近，寒怜裹紧了身上之披风，遥望远处官道上零星途经之人影及车马，手提竹篮，略带疲倦蹲坐石碓旁，托腮凝眸里，暗暗猜测郑御与孤烟等人究竟怎样；
柳眉蹙起，在得知和亲未成，朝廷降罪等事后，她更忧虑长荷等人将如何渡过劫难？还有，那个相依若姐妹十一载的江流沙，是否安好...。
突然，一股血腥之气由身后之风向吹来，她流转着眸光，忙起身四下探寻，循着荆棘草堆而下斜坡，几分忐忑瞥见一行血迹斑斑染在岩石下方，紧接着便看到血迹旁倒地男子捂着胸口昏昏