“见过干娘。”与队伍中的李清兰打了声招呼后，晶儿便仔细查看起物品来，紧皱的眉头略有舒展。
在高汉的印象里晶儿一直是个仗义但有些大大咧咧的傻妞儿，但眼前的晶儿却如同一个锱铢必较的寻常持家妇人一般，这让高汉既感到陌生又感到心酸。
对杨敬来说晶儿“凶名”在外，无论是高汉还是孩子们反馈给她的信息都是极其严厉的。看到晶儿一样一样地检查着带回来的物品，杨敬从怀里拿出一张清单呈给了晶儿。
“不错，做事还有些章法。”晶儿理了一遍清单，看了几眼杨敬，然后淡然地一摆手，“有什么事回到家再说。”
“妾身遵命。”杨敬把姿态放的极低，给足了晶儿面子。
好在晶儿现在的心思并不在这方面上，狠狠地盯了高汉一眼后引领着队伍进入了神山堡。
堡是用来驻军的防御型建筑，神山堡倨山而建，东西南三面堡墙高三丈、底宽五丈上宽两丈，分上中下三层，底层作仓库、马房，中层住人，顶层建有角台、垛墙等设施，用以抵御外敌之用。
厚重的堡墙即是防御也是堡中人的居所，被堡墙围在中间的则是一个硕大的校场，最中央是一个一人高的点兵台。
高汉他们进到堡中的时候，校场上整齐地站着两个方队，人数少的是高氏子弟，人数多的是第二路星军。
“咚、咚……”
“嘀嘀嗒……”
鼓号响起，堡中的人用军礼来迎接高汉一行。
再见自己的众多兄弟，高汉在喜悦之余却发现气氛不太对头，有很大一部分人并没有在堡内，其中包括墨志子、悟了、允乐儿和诚节，而且在场的每个人的表情似乎有些凝重。
“怎么了？”高汉低声向晶儿询问到。
“一会儿跟你说。”晶儿没有直接回答，在简短的仪式过后，便让大家解散，把所有物资归仓。
其他人各忙各的去了，高汉、杨敬、李清兰被晶儿领到了议事厅。
“石雅为什么走了？家里又发生了什么事？”高汉迫不急待地向晶儿问到。
“石雅的事先缓一缓在告诉你，先说说家里的事儿。”
晶儿眼中闪过一丝痛苦之色，轻咬玉齿决定先公后私。
“于阗把四堡划给我们暂居，让我们替他们管理西道。然而在这四堡生活十分艰苦，于阗划拨的物资补给仅够维持日常生计。如今又有一千星军加入，粮草竟有不济之危……”
晶儿语气沉重地介绍了一下目前面临的困境，从她的讲述中高汉等人才明白见面时她为何那般见物欣喜，四堡竟然要断粮了！
“在我和石雅的主持下，先前已开通了龟兹、姑墨两条商道，吸引了部分胡商往来贸易，我们从中收取些食宿费用以补充缺口。然而近来却有数支沙盗频繁劫掠胡商，现在无人敢再走西道，把我们的财源和粮源截断了。”
很久没有商队通过之后晶儿他们才查觉到不对，沿着商路找了也没发现异常，直到去姑墨和龟兹详细打听之后才证实三四支商队神秘失踪了。
商队和沙盗互为天敌，种种迹象表明，商队的失踪应该是有沙盗在商道附近出没造成的。
经验丰富的商队为了趋利避害，除了在必要的采水点经过外，经常变化其他行进路段，想准确找到商队不是一般人能做到的事情。
“看来那些沙盗消息很灵通，商队什么时候来，什么时候经过哪里都一清二楚，所以才能次次得手。”高汉眯起了眼睛，“有内应，或者他们在商队出发前便使用了特殊手段可以随时追踪。”
“那些沙盗