税，半年不到又变成楚国的官过来征税。我爹娘辛苦地耕种，一大半的收成要被他们收过去，剩下的一小半只能勉强养活我们一家三口。”
说着说着，白阖的脸色有些凝重，鬼谷子受到感染，脸色跟着凝重起来，静静地听他讲述。
“我还记得，村头的白根叔叔家有三个儿子，小儿子白山经常找我一起玩，农忙的时候，他的两个哥哥还不时地来我家帮忙。前年的时候，他的大哥被赵国的兵带走了，去年年初，他的二哥被魏国的兵带走了，再也没有回来过。”
“后来，后来……”白阖抽噎了几下，眼眶微红，“有一天，一群穿得破烂，也不知是哪国的兵闯进我们的村，进来就抢，还打人，我娘把我藏进屋里的灶子下……等我出来，全村的人都死了，只剩下我一个人了。”
看着眼眶已经湿红的徒弟，鬼谷子也不知道该说什么，只能抬起手拍了拍他的肩膀。
抬手抹去脸上的泪水，白阖止住心中的伤感，说：“以前，我不明白为什么会这样，一直想，就是想不通。后来，遇到师父，在您的教导下，我学习经史、兵书，偶尔出谷见闻，我才渐渐明白。赵国攻占了魏国的城邑，那魏国的城邑就变成赵国的，赵国自然就要在这里征税，拉人当兵。过一会，楚国攻占了赵国的这座城，这座城就变成了楚国的，楚国又得要在这里征税，拉人当兵。师父，您说这些是我们这些农村里靠种田养家糊口的人该有的遭遇，想有的遭遇吗？”
面对徒弟的询问，鬼谷子无言以对，不知道该怎么回答，只能“唉”一声叹了一口气。
列国纷争，纵横天下，翻手为云，覆手为雨，何等威风。为了实现自己的抱负，不负多年的苦学，辅佐各国诸侯，一怒而诸侯惧，安居而天下熄，谈笑间强国灰飞烟灭……只是，这一灰飞烟灭跟着灰飞烟灭多少家庭和多少性命？
想到这里，鬼谷子平静地看着白阖，问：“阿阖，这就是你一直以来不想出谷的原因吗？”
“嗯。”点了点头，白阖有些愧疚地看着鬼谷子，说：“师父，您不辞辛劳我兵法、谋略、奇门八卦，除了不想枉费师父您的一番栽培，光耀我鬼谷纵横，弟子也是大好男儿，也想到列国施展拳脚，一显平生所学，名动四方，只是……”
“阿阖啊，己所不欲勿施于人，你能有这种想法，为师很是欣慰。”鬼谷子赞道，跟着话锋一转，说：“眼下群雄并起，列国争霸，就算我鬼谷一门，纵横一家不入世，亦有其他百家诸子参与其中，你所担心的事依旧会发生。既然如此，作为我鬼谷纵横家弟子，当有纵横天下的气势，也有纵横天下的能耐。时势造英雄，反过来，英雄亦造时势，作为我纵横家弟子，自当选择后者，左右这世局。”
白阖心中顿时一亮，一扫原先的颓废气势，弓着的身子也直了起来。
“阿阖啊。就算你不出谷一展所学，也总不能一直呆在谷中，陪师父老死在这里吧？还是得出谷历练，经历世事，而且……”说到这，鬼谷子突然一顿，脸色有些怪异地看着白阖，接着说：“你的岁数也不小了，也要出去找一个合适的姑娘，成家立业。”
听到鬼谷子后面的这句话，双腿跪得有些发麻的白阖刚想起身放松，一个失神，从屋子的地板上滚下，滚到草地上。
(本章完)