随着社会的变迁，盗墓这行业也有了组织。一般是父亲带着儿子，哥哥带着弟弟。盗墓取宝，都是一家老小齐上阵。毕竟古墓之中，珍宝无数。被财宝迷了眼的人不在少数，万一背后捅刀子，可能死都不知道怎么死的。
盗墓之风的盛行，也让贵族们打起了警钟。毕竟墓葬被盗，所盗的可不止是陪着的珍宝，还有一些有怪癖的盗墓贼，会将墓主人挫骨扬灰、鞭尸泄愤等等。所以陵墓内，也逐一出现了各种机构。如弓弩、翻天顶、阎王勾。甚至还有墓主人在陵墓中饲养邪物，以此保卫墓葬。
上有政策下有对策。机关的不断翻新，也引得一些盗墓的专用工具出现，如钻地龙、风火网、盘山梯、浮水衣等等，其中最出名的盗墓工具，无非就是河南洛阳附近村民李鸭子于20世纪初发明洛阳铲。有了这东西，盗墓贼即使不会寻龙点穴、风水星象也能找到大墓。洛阳铲一下，带上来的是什么土，土里有什么，一看便知。
说起盗墓这组织，一直是藏于暗处的，被官府抓到，可以要杀头的。从前盗墓，也有几盗几不盗之说。可以盗金银珠宝、瓷器书画。但不能盗有铭文的青铜器、墓主人的印章、玉器等等。以免流入市场被人发觉。例如汉王墓出土的金缕玉衣，打开棺椁时，金缕玉衣的金线已经被盗墓贼抽走了，只留下满棺材的玉片。因为玉器作为贵族使用的东西，是不可能随意流入市场的。
当然，到了清末。军阀混战、民不聊生。管你挖到了什么，都可以卖。也没有人去管。卖个洋人，政府也不敢过问，玉器、瓷器、珍宝等等大量被流入国外，再加上列强在中国烧杀抢掠，使得中国的大量瑰宝只能出现在国外的博物馆里。成为了一大憾事。
盗墓贼由单干、团伙、家族、帮派、夹喇叭之分。本来盗墓是不能见天日的，但也有统治者把盗墓贼弄成了正大光明的军队。这个人，就被盗墓人尊崇为盗墓之祖。他就是曹操。曹操起初起兵没有粮饷，军队补给不足。曹操做事也是雷厉风行敢作敢为，竟然招揽盗墓贼为己用。设摸金校尉职，编为军队之中，军队首领赐发丘印，上刻；天官赐福，百无禁忌八字。所以哪怕现在，北方的盗墓贼，大多都是自称是摸金校尉。
曹操盗墓，那是属于豪放派的。发棺戮尸，散骨残肢。陈琳所作《为袁绍檄豫州》中，云；操又特置发丘中郎将，摸金校尉，所过隳突，无骸不露。任何组织都得有一个精神寄托，比如黑社会，人家拜的是关二哥，求义。盗墓的也有祖师爷，也要拜人。以前中国北方大多数拜的是曹操，南方有拜关羽的、也有拜黄巢的（黄巢杀人八百万，也是一个凶神）温韬的，不一而足。
曹操盗墓最大的一次，应该是盗掘芒砀山王墓。乃是汉梁孝王刘武和李王后的陵。此陵构建规模宏大，有北京“十三陵”的四倍大，人称“天下石室第一陵”曹操在陵墓打开后，亲临现场，指挥取宝。颇有几分模范带头作用。从此，盗墓这行公之于众，也有了三十六行盗墓为王之说。曹操设官职，发财宝权力。于是招揽了大量的盗墓贼为己用。发梁孝王冢，破棺，收金室数万斤。
后世也有效仿曹操的，招揽盗墓贼为自己所用。有些甚至既是军队，又是盗墓贼。如汉代的赤眉军盗汉武帝的茂陵，董卓发汉代先王宗庙陵墓、温韬盗唐陵等等。汉代、唐代是中国大兴土木修建陵寝的一个高峰。汉代主要是直土坑，积土成山，如西汉十一陵。而唐代，则大多是穿山为陵墓，斩山为椁。例如武则天和唐高宗的乾陵等等。
中国地域广大，南北文化、气候、环境、生活不同，盗墓也分了南北两派。以秦岭黄河为界。北方，主要是摸金校尉，最初起源于三国。南方，则是涛沙神将。这个名字的来源，主要是高由宗建炎四年被金国扶植为傀儡皇帝的刘豫设