圣米勒酒店带有回廊的露台餐厅，座落在一个茵茵草地的陡坡上，从那露台上面可以望到斯德哥尔的美丽夜景。餐厅酒廊里传出钢琴声，正演奏着舒伯特的曲子。穿着白色上衣，系着黑领结的黑裤侍者，安静又有效率地为十来张桌子服务。一个穿着天蓝色毛呢绒外套的人在露台上的一张餐桌上喝着威士忌，他可以清楚地看到餐厅里发生的一切。因为露天酒吧的那一头坐着两个三十五、六岁，皮肤晒成褐色的人。其中一个可能是黑塔利亚人；另一个皮肤呈橄榄色，颧骨很高，留着在嘴巴两侧陡然下垂的胡子。他们显得漫不经心的样子，监视着露台上的一举一动。桌上放着一瓶矿泉水，没有酒。他们分别慢慢地在吃白瓷餐盘沙拉和海鲜薄片。金修士朝威尔第少将转过脸来。“我表示诚挚的歉意，先生。我见面的请求有些……”他看见侍者在给威尔第少将递上过菜单，给他倒上一些夏布利(Chablis)白葡萄酒，就很有礼貌地没有把话说下去，“……唐突。“他说最后这句话的时候，声音很轻，还带着一点悔意。
餐厅露台外面的钢琴师，这时开始弹起“献给爱丽丝”这个曲子。威尔第少将和金修士相视一笑。餐厅里的声音又恢复正常。
“我代表我的上司，希望你接受我们的建议，威尔第少将。您可以研究一下可行性。”
“这个办法行得不通，“威尔第少将抿了一口白葡萄酒。
金修士说。“如果我们对这种办法没有自信的话，就不会坐在这里。”他冰冷的目光与威尔第少将的目光相遇。金修士的目光里传达了这样的意思；别用花言巧语来骗我。
“我的意思是我对那件事知情的程度也就是那样了，你们可能会高估我的能力。“
斯德哥尔教区的希拉克神甫拿起洁白的餐巾轻轻擦了一下嘴巴。“你们两个接着往下谈。跟你见面非常愉快，老兄。”
“威尔第，我知道你有需要我们照顾的地方。”
“哪一方面？”
“在跟女性朋友社交和财政方面。我的意思是……”金修士俯过身来，捏住威尔第少将的左手腕——“安妮丝·兰顿夫人，还有亏空的一万八千金镑……我们知道你有那种事！”修士咧嘴笑着，高兴得连肩膀也晃动起来。
“我和我妻子感情很好。”威尔第少将一本正经地说。
“杰尔波特，带威尔第少将去包房休息一下。”
金修士把餐巾放到桌上，站起身来。
“悉听尊便。这个季节里，天气总让人提不起精神来。“
这种陈腔滥调的客套话听上去真是虚伪，一时之间，威尔第少将心里觉得特别难受，不得不偷偷地深深吸了一口气，免得换气过度。
当他们离开露台餐厅的时候，那个橄榄色皮肤，高颧骨，留着两侧陡然下垂胡子的男人
他正站在门口跟一个个子矮小、肤色黝黑、长着黑胡子的人交谈。
那个穿着天蓝色毛呢绒外套的保镖，靠在门廊上，眼睛望着四周。
威尔第少将突然觉得有点忧虑懊恼。
18号包房，它由一套有一个宽敞客厅、三个大卧室组成，还有一间小小的画室。
“开门见山吧！我这有个老朋友想见见你，威尔第。”金修士掩上房门，独留威尔第少将在18号包房里。
“你把事情搞定吗？”威尔第转首看到安妮丝·兰顿夫人。
“你出卖了我？”
“别哄我了，老朋友。我不会泄露你的秘密的。反而就是因为你把我卷了进来。“
威尔第把威士忌倒满在一个大水晶杯里。他朝安妮丝看了一眼。她蜷缩着身