“当然，”他说，“这对我来说这是时间问题。”
英伦三岛联合王国人朝窗外看着，一边还在咳嗽。
博罗男爵的目光继续扫过去。
另一张餐桌旁，笔挺地坐着一位他从未见过的丑陋老太婆。特别的难看──与其说使人讨厌，不如说令人迷惑。她笔挺地坐着。脖子上挂着一串很大的珍珠，看上去似乎不大可能是真的。她的两手戴满戒指。黑貂皮外套向后推在肩上。一顶小小的、高档黑色无边帽，和其下面的那张焦黄的、癞蛤蟆似的脸，极不相配，显得十分难看。
她正用一种清晰的、文雅的，然而十足专横的语调，在和餐厅侍者讲话。
“你应该十分清楚的知道，在我的房间里放一瓶矿泉水和一大杯柑桔汁。你还得作好安排，今天的晚饭我要白汁煮春鸡──另外要一点炖牛尾汤。”
侍者恭恭敬敬地回答说：“尊敬的太太，您的吩咐我一定照办。”
那老巫婆庄重地稍点了点头，站了起来。她的目光和博罗男爵的相遇，她用一种无动于衷的贵妇人般冷漠，在他的身上扫了一眼。
“那老巫婆是雷诺卡日米甫侯爵夫人，”意识到博罗行为的鲍里斯先生低声说，“她是个露西尼亚人。她的丈夫在露西尼亚与卡尔马联盟大战前把一切资产都变成现金，拿到国外投资。他非常有钱。”
博罗男爵点点头，他已经听说过雷诺卡日米甫侯爵夫人。
“那老巫婆是个知名人物，”鲍里斯先生说，“丑得简直叫人反胃，可她还要使自己引人注目。你有同感吗？”
博罗男爵表示同意。
另一张大餐桌旁坐着索菲·康德和另外两个女人。年轻的索菲·康德小姐，博罗男爵听达尔文说起过过，她和其中有一个蒙特甲多尔上校在露西尼亚的克里米亚珀特港就上船了。康德小姐身边挨着一位身材修长的中年妇女，穿着细斜纹宽大短外套和花呢的裙子。她有一头极不相称地梳成一只大面包似的淡黄卷发，戴着金丝框眼镜，还有一张长长的、温柔和蔼的、乖巧象绵羊般的脸。她正在听第三个女人讲话。那是个矮胖、笑容满面的、上了年纪的女人，她正用一种缓慢、清晰的平淡语调讲着，那语调，没有一点表明要停下来吸口气或者稍作停顿的迹象。
“……因此我的女儿说了，‘嗨，’她说，‘你就是没法在这个国家采用亚美利加诺斯的方法。懒惰正是这儿的人的本性。’她说，‘他们身上没有一点儿干劲。’”
邻近索菲·康德小姐那桌的一张餐桌旁，坐着蒙特甲多尔上校──独自一人。他的目光紧盯在索菲·康德的后脑勺上。他们没有坐在一起。而这本来是很容易办到的。为什么要这样呢？
博罗男爵想，也许，索菲·康德不愿意。一个家庭教师不会忘记凡事要小心谨慎，举止仪
表很重要。以此来谋生的姑娘是不得不谨慎的。
他的目光移到了餐厅的另一边。在较远的那头，靠舱壁，是一位中年妇女，穿着黑色的衣
服，有一张呆板的方形宽脸。是德普鲁士人，或者是斯堪的纳维亚人。
在她的后面，坐着男女一对，他们正往前探着身子，在一起热烈交谈。男的穿着一身宽
松的花呢绒英伦三岛联合王国服装──但他不是英伦三岛联合王国人。虽然博罗男爵只看到他的后脑勺，但是凭他的体态，以及那肩膀的样子，可以看出，是个大个子，身材匀称。他突然转过头来，于是博罗男爵看到了他的侧面。是个俊美的男人，四十多岁，蓄着一大抹漂亮的大胡子。
在他对面的女人，还不过是个姑娘──估计二十来岁。穿着很紧