，诸多不平等条约，不断割地赔款，丧权辱国，无疑又于国于民雪上加霜。”
霜儿听得心里难过，玉掌桌上一拍，道：“世上的百姓太过温驯善良，只有给欺压残害的份。”
宫三纸扇轻拂，轻描淡写道：“非也非也。”
说罢，他手指蘸了蘸酒，在桌子上写个“鹿”字，说道：“汉书上说‘秦失其鹿，群雄共逐’，那就是说，秦朝失了天下，群雄并起，大家争夺，最後汉高祖打败了楚霸王，就得了这只又肥又大的鹿。”
敬陪末座的妇人听了点头道：“这个我知道。弹词里管这叫‘逐鹿中原’，就是大家争着做皇帝的意思。”
宫三微笑道声：“不错，正是逐鹿中原，只是未知鹿死谁手。不管是洋人，还是反清的义军来杀这头鹿，总之我看来，清廷这头鹿，却是命不久矣。”
霜儿叹息一声道：“洋人狼子野心，只是觊觎中华地大物博，即便是取代了清廷，百姓的生活也好不到哪去，相比之下，若能有有识之士扭转乾坤，或许才能给百姓一个太平之世。”
宫三摇头道：“这却不是绝对。两百多年前，清廷也是外族夷狄，入关之后更是做下了扬州十日，嘉定三屠的惨案，但经过康雍乾三朝盛世，天下百姓依然人心依附，若非后世之君如道光、咸丰之流误国，也不至于到今天这样的地步；再反观李自成、洪秀全之流虽托名义军，为的却全是个人显贵，稍一得势，便全然忘却民间疾苦，作威作福，可见鹿死谁手并不重要，重要的是谁能让百姓有饭吃，有衣穿！”
这层意思，霜儿之前到没想过，乍听下来，似也言之成理，只让洋人入主中华这点却是难以接受的。此刻，在她看来，眼前的宫三雖然出身世家，但眼界、谈吐、身手，都大异于寻常的世家公子，给人以鹤立鸡群之感。
关山月身在朝廷，也常觉得朝政日渐腐败，百弊丛生，是以不免心里也怀有救黎民于倒悬，扶大夏之将倾的愿景，但乍听这悖逆之言，依旧捏了把汗，不禁连声岔开话题道：“今日只谈风月，不论朝局，-大家且来吃酒。”
说着，又招呼老儿和那妇人一同坐下，吃些酒菜，还把了几两银子与他们。
老儿千恩万谢一番，也便坐了下来。席间听到霜儿等人说也要坐船去苏州，忙不迭摇手道：“诸位此时当真不宜去苏州呀，太过危险。近来听说意图推翻朝廷的乱党，从苏杭一代向长江上游流窜，是以这一路上都是关卡，官差肆意拿人，真乱党不知道他们抓了几个，但清白无辜被拉去充数的却不知有多少，我劝诸位还是等过了这阵风再去的好。”
听了这话，霜儿想起去寻找雪明的事情，心情转忧，蹙起眉头，只是沉默。
关山月道：“可惜本官还有要事，要赶回京城，否则当护送几位一路，便可无忧。”
宫三看了霜儿一眼，道：“我正有些事情要去苏州一趟，尽可与大家同行，做个照应。”
妙善闻言喜：“这样最好，公子乃是尚书大人的表亲，量那些官差也不敢为难，有公子同行，我们就放心了。”
“我保护不了你们么？还是不要劳烦宫公子的大驾了，刻意要陪我们走一趟苏州多不好。”叶知秋冷冷道。
霜儿怔了一下，眼波流动，望向宫三，眼见在那光洁白皙的俊秀脸畔，透着棱角分明的冷峻，但就是这样一个看似清高的贵胄公子，霜儿却能清晰地感受到他心里的正直与温柔。
忽地，深心处，不知哪里，微微怦动，令得面色一红，低下头去。
她沉吟了一下，柔声道：“宫公子既有事要往苏州，那还是一同前往的好。”
叶知秋震了一下，身上腾起冰凉的感