时已入秋，，南岳天柱峰上山风凛冽，气息转寒。
霜儿一如往常前往“正一学宫”修习。正行间，猛得听到身后传来一阵急促的脚步，回身去看，只见叶知秋一脸愁容，气喘吁吁跑了过来。
霜儿十分好奇，正纳闷这小师叔又在捉什么“妖”，累成这样。叶知秋已经跑到她身前，双手往她肩上一搭，上气不接下气道：“霜……霜儿……有件事情我和你说，你听了之后千万要镇定……千万不要过于伤心。”
霜儿被他这话弄得丈二和尚摸不着头脑，忙道：“伤心？我为什么要伤心？”
叶知秋深吸口气，好容易平复下来道：“你……你爹，病危，差人来报信，让你回家一趟。”
霜儿玉颜唰一下子就白了，张口结舌，呐呐道：“我不信，你……你在骗我？小师叔你一向喜欢胡说，你快告诉我你在骗我。”
叶知秋一本正经道：“我平时口没遮拦，这事我能骗你么？我已经和师尊说了，这就陪你赶紧下山。”
自从上山之后，霜儿和马佃户都是聚少离多，没想到这陡然间竟然惊闻噩耗，顿时心乱如麻，若不是一路上知秋陪同搀扶着，险些几次要晕厥过去。
最後，没办法，只好由叶知秋背着，才回到衡山县马家。
霜儿看到马佃户的时候，见他已经面颊深陷，骨瘦如柴，僵僵地躺在床上，奄奄一息，眼泪瞬间夺眶而出。
一问才知道，原来马佃户听闻雪明叛逃下山，生死未卜，又急又优之下，就得了重病，已经拖了许久，只是没让她知道而已。
霜儿登时双腿一软，跪倒床边，握着马佃户的手失声痛哭：“爹，女儿不孝来晚了，您病成这样，都没能及时来瞧。”
一旁的叶知秋也看得泪眼婆娑，感同身受。
马佃户这时听到霜儿的声音，勉强睁开眼睛，喉咙发出微微的声音：“好孩子，你来了就好了，我自己的病，自己的命，自己心里有数，不想你知道了伤心哪。。。。。。”
霜儿死死握着马佃户的手，摇头哭道：“不会的，您一定会长命百岁的，一定会的。”
马佃户此刻连咳嗽的力气都没有了，只能强喘几声，强撑说道：“长命百岁是不可能了，能看到你学有所成，能自己照顾好自己，爹就心满意足了。可惜啊，可惜雪明那孩子不能。。。。。。“正说着，一口气喘不上来，抽搐的脸都紫了。
霜儿心里咯噔一下悬了空，立刻跪上前去帮他抚背，又喂了些水进去才将将好转。
马佃户连咳几声道：”不说了，不说了。爹是将死之人，你不要过分伤心，只是爹有件事情，在心里埋了好多年，现在是时候告诉你了，你听后不要……不要怪爹才好……”
霜儿伤心，哭的说话声都变了道：“不会的，一定不会的，您一定好起来的。”
马佃户道：“傻孩子，你不用安慰我了，你一定要听我说，我怕此刻再不说出来就没机会了。”
霜儿用力的点了点头，两行清泪滑落原本如花似玉的面颊，看得让叶知秋都心痛。
马佃户颤抖着手从怀里摸出一张不大的红色绢帛，因为放了太久的原故，已经变得有些褪色。他对霜儿慈声道：“傻孩子，这块绢帛你要拿好。爹和你说，其实……其实……你不是我亲生的女儿。。。。。。”
此话一出，叶知秋和霜儿同时大惊失色，脑子一下完全转不过弯来。
霜儿目瞪口呆，只以为是自己听错了，呐呐道：“什么……爹你说什么?”
马佃户很肯定的语气，又重复了一遍道：“其实，你确实不是我的亲身女儿。。。。。。”