却不曾想，紧接着就发生了更加骇人的事情，震惊了整个衡山县。
卓家余下的三十五口人，无论男女老幼竟在七天之内离奇惨死人，而这些人里卓家最年长的老大卓子孝死法更加可怕，据说是坠入荷花池溺水而亡，死后七天尸体才浮出水面，浮出时面目早已被鱼儿啃噬的稀碎，发现尸体的奴婢当场被吓得晕死过去。于是仆、妇佣人就连护院武师也都怕得魂不附体，大宅再无人敢待都星散而去。
官府闻讯也曾差人前来勘察，查出的结果也只是意外身亡，最後只得当作无头公案作罢。
卓家没落了。
兴旺了几十年的卓家大宅，由十年前开始凋蔽。荷池里长满了芦苇，庭院中，长满了野草，物是人非，只一种诡异的流言，也开始在四邻中传说。
有人说卓家大宅冲撞了狐仙，才使一个兴旺的家族，忽然间没落。
也有人说，卓家大宅的主人招了厉鬼，所以，才使宅中主人，相继于半年之内，死亡殆尽。
正确的说法，卓家三代同堂，但三代男女主人却在同一年中去世。
只能说，这是可能、也可信的说法，事实上的情形，似乎是没有一个人真正了解。大家只是扼腕这好好的显赫门楣，积善之家却被这突如其来的灾劫所吞没。
现在，卓家重门常闭，卓家大宅里，还有没有活人住在那里？没有人敢作一个肯定的答复。也没有人再敢靠近那里，生怕被什么不干净的东西缠上，像卓家人一样死的凄凉恐怖。
卓家大宅里外都很荒凉，即便大宅的周围还是住着有五六十户人家，但最近的那一户也是在距离卓家四十丈开外的地方。这一家人姓马，是个佃农，夫妇两人种了十亩地，卓家的地，县里的人都知道卓家的地租相对其他大户本就收的很少，加上十年前卓宅惊变，卓家人死亡殆尽，这些租地也就由各佃农继续耕种也再无人向他们收租，所以马佃农现在剩余丰厚，日子过得还不错。
可惜的是，马家人丁单薄，直到马佃户四十一岁那年，才和夫人有了一双女儿，因为是腊月雪夜所得，他给女孩起名霜儿，男孩则唤作雪明。老来得子的马氏夫妇对这双孩儿疼爱的紧，平日里有什么好的吃穿全都给了他们，有什么好玩的也先紧着他们去，在马氏夫妇的悉心照顾下，两个孩子成长的很快，春去秋来一晃已是九岁光景，马氏夫妇视这双儿女如珠如宝，事无不依，只唯独一件事，對於相距四十丈的卓家大宅，他是严格约束谁也不准走近，更绝对不许到卓家大宅去。
马佃户告诉他们，卓家大宅里有瘟神，要是撞上了，非死不可，而且死的不是一个人，全家人都逃不了厄运。雖然對於卓府的没落，马佃户也曾感慨，也曾同情，雖然他也受过多次卓家的恩惠，但是对于这双儿女他是看的比自己的命还重要，自然也就不会允许他们有丝毫的犯险招祸之举。
然而，逆反却是孩童的天性，初生牛犊不怕虎，越不让做的事情他们越有强烈的好奇，所谓的鬼神之说只能在成人心理造成恐惧，霜雪两兄妹心底根本毫无畏惧，甚至有股强烈的冲动感觉，恨不得立刻进入白家大院去探个究竟。
但两个小鬼头心中明白，马佃户是绝对不会答应的，甚至还会遭到严厉的惩罚。
只有等机会。
机会很快到了，马佃户有个要好的朋友这日娶儿媳妇，请马佃户和夫人去临县吃酒，这一去吃的是不醉不归。
霜雪两兄妹则和平日一样与同伴嬉闹了一整日，不觉已是日落西山的时刻，一群稚子还正在忙着爬上马佃户门前的大槐树去掏鸟窝。最积极的那个自然是雪明这个小鬼头，他身材本就较同龄人高大不少，又时常随马佃户下地干活，自然是孔武有力