孤师远征万里，每向前走一步便离家远一步，后勤补给、人员士气、战损伤亡全是问题，就像套在脖子上的绳索，不动声色的逐渐扣紧，它既是您继续向前的羁绊和障碍，又是保证不会出格的安全绳，而那个看似遥遥在望的目标便是诱人的饵料，踮起脚尖好不容易啃到，自己也几乎筋疲力竭，万一它离自己所处位置太远，绳索收紧，人就完蛋了。”
赫尔曼公爵蜡黄的肤色再配上夸张的表情，构成一幅诡异惊悚的肖像，饶是自诩胆大如牛的我，都被吓得汗毛倒竖，心底涌出一个个问号，这位有些神经质的大人，究竟想向自己传递怎样的信息呢？
没时间细想，带着模糊的疑问，我再次踏上征程。
罗马静静躺在亚平宁的怀抱里，仿佛柜子上唾手可得的饼干盒，只需要不辞辛劳搬来垫脚的凳子轻轻一踩，我不可能在距胜利一步之遥的地方裹足不前。
出征的骑士排成两列纵队，晃晃悠悠的行军，他们的侍从驱赶着载有辎重和副枪的驽马跟在后面，还拴着一两匹换乘的备用马以及冲锋战马，整支队伍好像建在马背上的移动王国，坚硬的蹄铁把路上生命力顽强的野草都践踏的奄奄一息，泛起滚滚烟尘。
“再见了大人，愿上帝及所有圣人眷顾和庇佑您，衷心希望最终的胜利属于奈梅亨，阿门！”
赫尔曼公爵因为身体的缘故没法骑马，只能靠在马车上气喘吁吁的对我祝福，他把自己贴身的十字架放到我手上，真切的说道：
“这是用圣骨制作的十字架，我一直贴身保管，现在将它送给您，兰迪大人，前路漫漫，恐怕我不能再陪您走下去了，但士瓦本永远是奈梅亨的朋友，这是由上帝见证的誓言！”
我把精巧的小十字架挂在脖子上，拉住公爵骨节突出的双手，动情的使劲握了握：“放心吧朋友，上帝会保佑咱们两个人的，奈梅亨和士瓦本就像嘴唇和牙齿的关系，失去彼此谁都无法保证自身的安全。”
三天的行军乏味而漫长，但是和即将到来的旅程相比不过是小巫见大巫，越往前走，生动的绿色风景越少，千篇一律的白色越多，十分考验人的耐力和信心，虽然自己曾经数次追随皇帝，翻越雪峰达到坦荡如砥的波河平原，却仍旧不敢百分百的肯定此次行军可保万无一失。
康斯坦茨坐落于水蓝如镜的博登湖畔，拥有近千年的悠久历史，也许从欧洲有文明星火的那天起，这里便耕耘着勤奋的先民。
罗马人很早定居于此，康斯坦茨的名字就是源于当时的罗马皇帝君士坦提乌斯一世，他曾在附近与士瓦本人的前身阿勒曼尼人战斗，并为这个小市镇修筑坚固的防御工事。
大概在墨洛温王朝末期，康斯坦茨开始作为采邑主教的驻地，奠定日后重要宗教中心的基础，成为上士瓦本地区的佼佼者，最繁荣的时候城中居住着超过五千名市民，而其中大约有四分之一，是神职人员和各地慕名而来修道的虔诚信徒。
随着翻越高耸入云阿尔卑斯山的圣加耳山口的开通，转运贸易蓬勃发展起来，再加上康斯坦茨拥有该地区唯一可以越过莱茵河的桥梁，令其战略地位变得十分重要。
历任采邑主教依靠收取过桥税和贩卖当地盛产的优质亚麻布，逐渐积累起大量财富，进而扩充自己的武装，利用宗教权威插手世俗事务，充当教廷控制内地的急先锋。
先期集结在此人马的帐篷扎满莱茵河两岸，各色人等扛着花花绿绿的旗子穿行其间，仿佛正举办别开生面的野营聚会，这与河畔山丘上肃穆沉默的修道院形成鲜明的动静对比，灰暗的石头墙壁吸收所有照射其上的光芒，压抑的令人胸口憋屈，特别是钟楼顶端鎏金的十字架，遮挡住背后冉冉升起的朝阳，像极了死神的权杖，孤傲的