我五岁那年，有一天青泉叔来我家，对父亲说，鸿儒爷闲着没事，想教几个孙子和我断文识字。父亲立马说，能成，我明天早晨就把糠娃（我的小名）送过来。
第二天，妈妈给我换了一身干净衣服，替我擦干净鼻涕，父亲领着我，来到鸿儒爷家的堂屋。
堂屋内摆开两张青泉叔用破木板做成的木桌，四把小木凳，青泉叔的两个孙子李茂乾、李茂林、外孙女秋菊、还有我，就成了鸿儒爷学前班的第一期学员。那时，我们没有课本，四个小孩子每人面前摆一个小墨盒，一支毛笔、一本用麻纸锥成的练字本，开始了我们人生的文化启蒙。鸿儒爷抬起右手，姿势优雅地在一块自制的黑板上认认真真地写了“一”字，我们握笔的手不听使唤，那个“一”字写得歪歪斜斜。鸿儒爷握住我们可爱的小手，一遍又一遍地纠正着我们握笔的姿势，不厌其烦。感觉中那个“一”字更像父亲肩膀上的扁担，虽然还无法领悟日子的艰辛，却有一种难以言传的震撼。
一开始鸿儒爷每天只教我们练习五个生字，所以课程并不繁重。更多的时间我们在院子里玩耍，鸿儒爷把自己关在屋子里，读那些线装书。隔着门缝往里看，鸿儒爷身子挺得笔直，端坐书案前，认真而威严，看一页书，便把手指头放在嘴里泯湿，姿势优雅地翻到另一页。看到得意处，嘴角露出一丝会心的微笑。每隔一段时间，四婶就会从偏屋内出来，提一只铜水壶，来到鸿儒爷住的堂屋，给鸿儒爷的茶壶内把水添满。那年月暖瓶还是奢侈品，老人们喝茶一般是在茶炉上现烧现喝。鸿儒爷喝茶的姿势也很讲究，右手端起茶壶，左手托住壶底，泯一口茶，喉结动一下，然后头朝后枕在椅背上假寐，好像正在吸收消化书本里的章节。我稚嫩的心灵升腾起一丝尊严，感觉中那书神圣而神秘，伴随着漫无边际的想象，使我对书产生了敬畏和渴望。
两年时间，我学完了《三字经》、《弟子规》，学会了“一望二三里、烟村四五家……”，坐在小学一年级的教室里，我摇头晃脑地背诵着唐诗“床前明月光，疑是地上霜……”，语文老师惊奇地问我：是不是你爸教的？我得意地回答老师：不对，是李鸿儒爷爷教的。老师不再说啥。在我们凤栖，李鸿儒的名字如雷贯耳，无人不知无人不晓。
可能是受鸿儒爷的熏陶，使我对书产生了一种近乎疯狂的嗜好。那时节流行一种小人书（也叫做连环画，是文字配画的那种，跟现今的卡通书差不多）。一本书虽然只卖两毛几分钱，但是对我们这些小孩子来说，确实是一道难以逾越的障碍。软缠硬磨拉着伯父的手在新华书店里精心买了一本《空城计》（三国演义里的一段故事），看得出伯父掏钱时手在发颤。上课时我把书藏在桌子底下偷看，被语文老师发现后没收。放学后我守在老师的办公室兼宿舍门前不走，非要老师还我书不可。老师显得有点无奈，近乎央求地说：这本书让我先看，明天早晨还你，行不？我始知老师跟我们一样，也爱看连环画。
渐渐地，我们这群小学生手里的小人书多了起来，全是一个看一个的样子，回家后跟大人软缠硬磨要钱买的书。《三国演义》的全集是六十本，《西游记》的全集是四十本，还有《水浒》、《铁道游击队》、《平原枪声》、《林海雪原》等等，大家都不可能买全，于是我们就轮流传阅，相互间换着看，看完以后在一起讨论，常常被书里的故事吸引，幻想着有朝一日我们也能得道成仙，做一个刀枪不入的孙悟空，一个筋斗十万八千里，为解放普天下的劳苦大众做出贡献……
从四年级开始，我就啃起了大部头的小说。同桌的苟晓琪爸爸在政府里边做事，能看得出人家花钱比我们这些农家子弟大方。全班就数苟晓琪的小人书最多，苟晓琪也不是那种小气鬼，同学们找他借书也不怎么为难。