由于第二集团军的预三师提前溃败逃跑，在光秃秃的平原上冒着枪林弹雨前来增援的128师猝不及防地与日军正面交锋了。这些主要是拿着大刀和简陋武器的竿军官兵人自为战，以一当百，冒死拼杀，打退了日军一次又一次的进攻。激战一直进行到下午6时左右。翌日凌晨，遵照军部指示128师撤出牯塘。此一役，128师又有近千名军官战死在疆场。
尽管如此，但第二集团军指挥李汉却罔顾事实，越过七十军司令部电告总指挥长陈诚，说“一二八师作战不力，该师一经接触，既溃不成军。”
军事委员会调整后成立了总政治部，陈诚为部长。陈诚还同时兼任第六战区司令长官和武汉卫戌总司令，湖北省政府主席。
陈诚为了充实自己的战斗力量，对128师这支湘西地方部队，多次欲吞为己有，于是，当一二八师抵达德安时，师长谷子琪被扣押，电令“速赴武汉接受军事法庭审判”。
“娘卖的，老子们打了两天一夜，尸积如山，血流成河，他们不仅不奖，反而受审。师长，我带兄弟们保护你回家去算了。”
“什么审判，就是要吞我们的部队嘛，司马昭之心哪个不知道。”
得知谷师长受到如此不公，128师上上下下一片哗然。
“各位兄弟，我辈远离故土，抛尸异乡，图的是驱除倭寇，国家安宁，如贪图安逸，我们均可在家享福。今既已壮志报国，岂能苟安？国已如此，个人名利得失又值几何？”被押赴武汉前，谷子琪对前来看望的官兵们说，“我此去是祸是福，还望各位团结一心，临危不惧，遇难多思，千方百计把这些兄弟带回故乡，还其父母。我即在九泉也会欣慰。”
到了武汉，小车直驶军事委员会武汉行辕。谷子琪被武汉行辕的军事法庭进行了一次秘密审讯。
小小讲台正中坐着军法执行总监察官鹿中将，年约50多岁，两鬓霜染，鼻梁上架一副金边眼镜。左侧坐着颜检察官，领章是一颗金色五角星——少将衔，面容清瘦，有些诡谲。台下前排除谷子琪、戴涛和孙平外，还有第二集团军司令部的一位上校参谋，第四集团军参谋长刘益章等。
“各位，本军事法庭现在正式开庭！”审判长用木槌敲击了一下，宣布，“首先，请颜检察官宣读公诉书……”
颜检察官拿出一摞纸，念道，“牯塘战役打响之后……预三师赵部遭到敌人海陆空三军强大的联合攻势，伤亡惨重，情况危急……128师在接获集团军总指挥官的电令后，增援不力，延误军机，致使牯塘战线全面崩溃。牯塘、九江陷敌，南昌吃紧……影响保卫大武汉的整个军事部署，128师难咎其职……”
“公诉书宣读完毕。”审判长说，“请问第二集团军代表有无补充？”
“有！”第二集团军司令部上校参谋站起来，说：“李司令官7月23日上午9时电令128师驰援，限令下午2点以前到达赵部前沿阵地，但直到下午6点还未到达前沿，且一经与日军接触，即溃不成军……”
书记官说：“现在请128师谷子琪师长陈述。”
“总监察官。检察官，顾某不才，拙于辞令，仅就事实真相进行有关陈述，以正视听。”谷子琪于是叙说了冲接到增援命令后及时出发，以及冒着枪林弹雨增援，与敌遭遇，至翌日夜半接到撤退命令等等详情，最后说，“综上所述，总部说我部未按指定时间到达牯塘前沿，延误战机，溃不成军，是为偏听偏信，罔顾事实，我不能接受。请求总监和检察官明察真相，公正判决。我的申诉说完了。”。
谷子琪申诉完毕，第二集团军司令部上校参谋忙说：“谷师长适才之陈述说听似颇有道理，但没有可信的