闻讯的陈玉轩匆匆跟着副官穿街走巷曲折折走进了北门外的一间黝黑的大筒子屋。进屋时，他看见老镇守使正病怏怏地躺在床上。他握住田昭全伸过来的、有些变得枯萎的手，坐在床边，关切地轻轻叫了一声：“昭公。“
田昭全面皮青白，声音很是微弱：“玉轩，你忙得很，过来干什么？”
“不忙。过来看看你。”陈玉轩说，“将士们让我给您代好，祝愿你早日康复。”
“喔，那……代我谢谢大家。”田昭全努力要坐起来。
陈玉轩忙扶住他：“昭公？！你快别动，躺好，你的身体还没复原，一定要好好休息……”
但田昭全还是固执地自己撑着坐了起来，喘着气说：“玉轩，你扶着我。”
“昭公，你这是……”陈玉轩有些诧异。
“扶我起来，我有话要给你说。”田昭全的身体是那么的虚弱，但语气是那么的坚定。陈玉轩只好努力把他扶着站起来。
“往那边。跟我走。”田昭全努力把身子立稳后，用手指了指卧室后边的小门。
陈玉轩发现，才没多久，镇守使肥胖胖的身体已经变得很松垮。衣裤显得过大，像木脑壳戏里的人。陈玉轩心中袭起一股悲凉。陈玉轩扶着他摇晃晃地往后边走，跨过小门，穿过一条光线暗淡的长长甬道，来到一间密室。
密室里很是黑暗，陈玉轩过了好一阵子才慢慢适应。原来这是一间不小的大堂。田昭全摸索着从怀里掏出一包洋火，点燃了放在一张木桌子上的桐油灯。在昏黄的灯光中，陈玉轩看清了，这里是老镇守使家的祭祖大屋。
极深极阔的大殿内，立着一个用纱帘覆盖着的巨大神龛。田昭全大口喘着气，在神龛前一把跪了下了。陈玉轩也急忙跪下来。
三柱香高举过花白的头顶，田昭全虔诚地向神龛上供奉的祖先磕头叩拜。突然，有风从高高的木格子窗外吹进来，掠起神龛最上方的纱帘。
田公牌位之上，有一幅提督巡抚田青树的巨大绘像，着花翎顶戴的提督巡抚八字胡，神色威严，但目光深邃，像是忧患地看着自己的儿孙后代。陈玉轩发现其间还供了一尊古拙威武、漆金描银的虎头刀架，上盖红绸，只能从形状上大大判断似乎是供着一柄大刀。陈玉轩知道那是田家祖传的大刀。那刀彰显着田家祖上的荣光，竿军的荣光！
陈玉轩跪在地上，很虔诚地磕头。当把额头贴在有些阴湿的地面上时，他似乎突然听到一阵隐约的轰隆声，远远地，像是听到了这块土地上从远古传来的金戈铁马之声，于是惊愕地抬起头。从木格子窗斜射进来的阳光让大殿的烟雾显现出斑斓神秘的色彩。他突然看见神位上的祖先竟然复活了——那位白发飘摇，却目光炯炯有力的竿军爬城师祖出现在斑斓的烟尘之中……
无湘不成军，湘军，是中国最著名的一支近代军队，而在这支著名军队里，更有一支神秘传奇的职业兵团，那就是出自湘西——主要是苗汉古城镇竿的“竿军”。
竿军第一代掌门人叫田青树，就是镇守使田昭全的父亲。这位“五短身材，琵琶腿”的苗人子弟，在攻打太平军时，挥一把长刀第一个徒手攀缘登上了高高的南京大城墙。
在烟尘中伏跪在地上的田昭全突然回想起当年的一切。
那时，他盘一根假辫子从日本留学归来，在辛亥革命担任光复南京的敢死队长。子继父业，他口衔鲫鱼刀继续“爬墙”，在家乡领导推翻满清的暴动，成为了***中将，湘西镇守使。
只是革命的胜利总是迟迟不见到来，1920年，经历护法护国南北战争后，七省联军总司令唐继尧在湘西委任的五总司令、大小军阀为争夺地盘，扩充