曹操听了来人的话，立即让夏侯惇引军在左，曹洪引军在右，自己带着夏侯渊、李典、乐进、许褚四将，率兵入城。
一向谨慎的李典对曹操说道：“主公，我担心城中有埋伏，不如主公且在城外等候，容我等先行进入城内。”
曹操一听，喝道：“身为主帅，如果我不奋勇向前，其他人，谁肯争先？！”于是曹操不听李典劝阻，当先领兵入城。
此时约是初更，月亮还没升上来。只听得西门上鼓声大震，喊声忽起，门上火把缭乱，城门大开，吊桥放落。
曹操当先拍马而入，其余众将紧随其后。众人直到州衙，发现路上竟然没有一个人！
此时曹操才知道中计了，连忙拨马回转，大叫道：“快退兵！”
可惜，为时已晚，只听街道中一声炮响，四门燃气熊熊烈火，轰天而起。又听金鼓齐鸣，喊声如江翻海沸。
只见东巷内转出高顺，西巷内转出胡车儿，两军夹攻掩杀。
曹操向北门逃去，哪知半路又杀出郝萌、曹性，曹操接着厮杀了一阵。眼看其余吕布军要到，曹操急忙又向南门逃去。
却不想，还没到南门，就被魏续、侯成拦住。
许褚怒目咬牙，冲杀出去。魏续、侯成抵挡不住向城外跑去。许褚杀到吊桥处，回头却看不见曹操，心里担忧之下，又回身杀入城内。
在城门处撞见李典，许褚急忙问道：“曼成，主公何在？”
李典摇头道：“我也没有看见主公。”许褚说道：“你先去城外催救军，我入城寻找主公。”
“好，你且小心！”李典说完，出城去了。
许褚杀入城中，左右找不到曹操，正好撞着乐进。乐进道：“主公何在？”
许褚苦笑道：“我前后找了两遍，都没有看见主公。”乐进说道：“那我们一同杀进去救主公！”
两人到了门边，城上火炮滚下，乐进马不能入。许褚冒烟突火，又杀了进去，到处寻觅。
却说曹操见许褚杀出去了，四下里人马追来，不得出南门。再转北门，火光里正撞见吕布挺戟跃马而来。
曹操赶忙用手遮住脸，加鞭纵马想从吕布旁边过去。吕布从后拍马赶来，用方天画戟朝着曹操头盔上一拍，问道：“喂，你看见曹****吗？”
曹操指着相反的方向道：“前面骑黄马的就是他。”吕布听了，弃了曹操，纵马向前追赶。
曹操立刻拨转马头，望东门而走，正逢许褚。许褚保护着曹操，杀条血路，到了城门边，火势太大，城上又推下柴草，遍地都是火。
许褚用刀拨开，飞马冒烟突火先行出了城。曹操紧随其后也出去了。
刚到城门边上，却不想，从城门上崩下一条火梁来，正打着曹操战马后胯，那马顿时被击倒在地。
曹操用手托着大梁推放在地上，手臂须发，尽被烧伤。许褚回马来救，恰好夏侯渊也赶到了。
两个人一同救起曹操，突火而出。曹操乘坐夏侯渊的马，许褚在前，杀出一条血路。
两军一直混战到天明，曹操才安全回到了大寨。
曹军大营内，众将拜伏问安，曹操仰面大笑道：“误中了匹夫之计，我必当还回去！”
戏志才道：“主公有计策可速速实。”
曹操点头道：“如今，我们只需将计就计，假称我被火烧伤而死。吕布必定会带兵前来攻打。到时我伏兵在马陵山中，待其大军半渡而击之，吕布可擒。”
众人大笑，称赞道：“主公好计策！”
于是传令所有军