中军大帐里，中央位置摆放着一个巨大的作战沙盘，摸拟的是嘉兴城周边的山山水水，胡汝贞立在上首，静听下面诸将你一言我一语的各抒己见，纷纷扰扰。
只听江浙副总兵卢镗道：”这伙倭寇武艺高强前所未见，据探报现已有数百之众，定是新近又得到了支援。如今势大，宜凭城固守，方可保万无一失。”
众将纷纷附和，胡汝贞眉头紧锁脸色阴沉，一言不发。
站在胡汝贞身后，充作贴身护卫的赵错，忍不住上前道：“数百之众，三百是数，九百也是数，数百究竟是多少？其中有多少是精通武艺的真倭？可曾打探仔细，就如此草率定策？”
又有一个将领道：“倭寇当中多有武艺高强之辈，且来势汹汹，驻守在铺门屏的一个千户所一触即溃，谁人还敢靠近探查？”那是兵备副使许东望。
赵错亢声辩道：“打探一下敌情尚且这样畏畏缩缩，何况两军交锋之时，那时又当如何？在下愿亲临敌阵，为胡公探知倭寇准确消息。”
“这里什么时候没有轮到你这么一个江湖草莽说话？万一……”许东望原以为此人为胡汝贞亲从，不愿当场翻脸，此刻气得脸色发白再也忍不住高声斥责。却见胡汝贞森严的目光扫来，不由得一个哆嗦，不敢多言，连忙住口。
“江湖草莽又如何了？……”赵错话才出口，猛觉背后衣裳被人一拉，拉自己的是徐文清。却又见胡汝贞一扬手，赶紧住口，识趣的退下。
胡汝贞凌厉的目光扫了众将一眼，道：“有志何必问出身？当令江南千疮百孔，无一处安宁，也是诸位杀敌建功的时机，青史留名的机会。本官自接过这担子，日夜殚精竭虑，尚且深恐不能胜任。因而本官将唯贤是举，唯才是用。诸公纵使不为百姓计，也该为各自前程好生想想了。”
徐文清上前一步，道：“奉命镇守铺门屏的千户，已在大账外待罪，传进来问一下岂不明了？”
胡汝贞微微点了点头。
有军卒出去，不多时便带着一名衣甲不整的将校进来。看装束确实是一名千户，但长得白白净净，浑不似经常出入军营操练的军人。他一进来，就“扑通”一下跪下，声泪俱下道：“末将有罪，失却铺门屏水路要冲。望军门容末将重整旗鼓，戴罪立功！”
胡汝贞看了此人一眼，道：“起来说话。”
“谢大帅！”千户站了起来。
“本官给你的指令是什么？”
“截树横水，阻塞河道，凭险固守，断绝倭寇南下之路。”
“敌情如何？”
千户声泪俱下的嚎道：“贼寇势大，铺门屏不可守。弟兄们……”
“嘭”胡汝贞重重的一拍桌面，怒道：“休言这些无用的，贼寇有几何？”
千户吓得一个哆嗦，低下头嚅嗫道：“约摸有五六百之众……”
“唔！”胡汝贞目光更显凌厉。
“四百……”千户急忙改口，却见胡汝贞脸色更是阴森，急忙又道：“三百有余……”
胡汝贞沉声道：“河道可曾已阻塞？”
千户头上冷汗直冒，张了张嘴半晌都答不上来。
“报！”这时，有小卒飞跑着冲进中军帐，气喘吁吁的禀报，“禀大帅，倭寇已逼近北丽桥不到十里。”
“知道了！”胡汝贞一挥手，让小卒退下。目光中仿佛有了噬人之意，喝道：“说！”
千户“扑通”一声跪下，叩头如捣蒜，急道：“末将麾下只有两三百兵士，还都是老弱之兵……”
胡汝贞怒极反笑，笑声中带着森然的杀意，猛的一脚将之踹翻