七月流火，正是青辣椒密集上市的季节。二反楔费尽心机，带领大家用洋种子洋方法种植的朝天椒，却没有收到天天巴望的火爆。
本来他发明的恒温催芽儿、棚下育苗都是非常成功的。他们的辣椒苗见花儿移栽时，传统种植的才刚刚出土，差不多提前了近一个月的时间。从朝天椒苗刚一移栽到大田里，各家椒农都像供奉着新娶的儿媳妇似的，急切盼望着屙出个金蛋子来。并且天天相互通报：谁家的花儿开全了，谁家的花落现妞儿了。如果别人家的到了这种成色自家的还未到，那肯定焦燥得一晚上都睡不好，天不亮就又跑到地里使横劲去了。辣椒苗当然不是儿媳妇，即使真是儿媳妇使横劲也是解决不了问题的，还是只能巴巴地望着干转圈子干着急。
好不容易盼到家家的辣椒棵上都现出了细嫩小妞儿，大家欢喜几日奔走相告。可渐渐地又有人发现了新的疑问，说这“朝天椒朝天椒”，它长出妞儿来该朝天呀？怎么多是拐弯儿朝下了呢？一家起疑不足为奇，家家起疑就嘈杂得闹哄哄的了。大家来找二反楔。二反楔起初不怀疑种子，只是写信给“天府所”把脉问题。路遥信慢，多日不见回函，又跑到镇邮局去打长途电话。这一次有人回答说：初生小孩儿都是这样，长长它不就朝上了吗！再去电话就没人接了。二反楔这才痛悔种子出了问题，跑到河边打算一头扎进水里。幸亏琴谱随后追来，死拉着他的衣服听他撕心裂肺的干嚎：“老天爷呀！你怎么就不肯让俺也露半个小脸儿呢！俺这一辈子就该老是这么倒霉地活着吗？！”
哭罢嚎罢还是得要面对现实。状告“天府所”讨回损失，律法和律师倒是都随时欢迎。可脸前头的百姓冤屈，交到吃法律饭的人手里都驴年马月讨不回公道，何况这天路迢迢关山阻隔。找不到包赔损失的，各家都把怨气撒在二反楔身上。先还敬佩他头脑聪明好心为民，马上就骂他“狗改不了****，生就的爱反楔爱逞能”。一个明摆着的例子，就是琴谱从膏药厂里剥回来的那四两半斤辣椒种，送给几户人家随便种的，却都结出了红簇簇的朝天椒。瞧这大价钱买来的洋种子结出来的是啥玩艺儿——有尖的，有圆的，有疙瘩噜凸拧着弯儿的。即便找到几棵朝天生的，也黄不啦歪像二混子三混子似地没个正形。总之满地里都像五大洲的女人拖着孩子逃难，从上到下滴溜耷啦什么样儿的都有。原先给了种子钱的想再要回去，答应秋后还钱再加两瓶好酒的干脆反悔说“没门儿”！闹得二反楔憋在家里几天不敢出门儿，后悔没听琴谱的意见播那不用花钱的种子。幸亏琴谱不是那种专爱事后埋怨抱怨恶声恶气没好脸的浅薄女人，不然的话，二反楔真是投河不成再满地里找井跳了。
龙三旺出面协调，要各家根据自己的情况衡量怎么样损失最小。愿意全部拔除改种萝卜的，村里给买萝卜种；不愿拔除改种的，那就搭点功夫天天摘着卖青辣椒。那天戈宝林车载琴符喜滋滋地赶到村里时，龙三旺正带着这些人边看边商量。戈宝林弄清原委后，意气风发地说：“这点小事算得了什么！摸着石头过河哪能没点闪失的？没关系！大家少收的损失我包了，不就是一家几百块钱吗？！下年总结经验种好了，不就你的我的全都有了吗！”大家都夸这小伙子大度大量待人厚道。说本来该咱欠人家的，签了合同拿了定金没给人家种出东西，不光不罚还给咱说这么好听的。于是消了气又夸戈宝林好，夸龙三旺好。因为刚还骂着二反楔，不好立刻厚颜无耻，只是附带着说：“其实也是好心好人，只是不小心让天上的王八蛋给骗了。”
集体议决的结果是：戈老板给损失包赔也不能再要，因为是咱对不住人家。戈宝林已给付的定金也不再收回，权当摸着石头过河给乡亲们买双袜子鞋了。皆大欢喜于是喝酒。龙三旺媳妇儿做菜，各家踊跃回家拿酒。拿来的各式瓶装