叶云从念奴山寨出发的时候，帝都城外的穆兰枭辞别了他的姐姐，带走了马车里的那具冰尸，然后不知所踪……
唐小芸说：我好想再去一次哥哥的故乡，我要葬在那里，等哥哥回来。
她还说：我知道你一定会回来的，我要在那里等着，等着看你登上王位时的样子。那样子，一定很威风……
于是，就在大婚之夜，眼泪干透的穆兰枭抱起新娘的尸体，千里走马，翻越昆仑的顶端，去往那遥远的故国……
那是故事开始的地方。
但如今，一切仿佛都结束了。
《葬新娘》
今夕何夕兮，得娶新娘。
新娘不见兮，弄影椒房？
今日何日兮，失我新娘。
新娘已不在兮，葬彼高岗。
魂兮归来！
人面桃花兮，映衬相红。
奈何娇容兮，早已冰霜。
美人所居兮，琼瑶之上。
美人所往兮，是我帝乡。
归来，归来，
魂兮归来！
越彼昆仑兮，昆仑在望。
送我新娘兮，入土归葬。
雪山苍苍兮，黄沙莽莽。
踏我脚步兮，莫失方向。
归来，归来，
魂兮归来！
魂兮魄兮，随我归乡。
魂兮魄兮，随我归乡。
穆兰枭唱着这凄人的悲歌，踏上了漫漫归家路。苍穹之上，层云万里，一只大雁正孤独地飞行着，天地间，仿佛已只余它一个。
如今已过了迁徙的季节，它的同伴呢？只怕早已到了那遥远的南方过冬了吧？
那么穆兰枭呢？他的同伴又在哪里？只希望在那身碎冰融化之前，他能将他的新娘带回故国，入土随乡。
而此时，他的姐姐穆兰筱，从洛阳城出发一路向南，经南阳、襄阳、过荆门、荆州、先后渡过汉水、长江，五日后，终于抵达洞庭一带。
马车沿着沅江溯源而上，逐渐转西而行，去往她此次的目的地——湘西苗疆。
而在湘黔边境的三大山寨中，穆兰筱要去的正是江湖传言中实力最强也最为神秘的念奴山寨。
传闻百年前，念奴山寨传自赶尸派的一个很少的支派，后来赶尸派逐渐分化，如今早已不复存在，但其号称能“驱动死尸、奴役新鬼”之术却经各个支派传了下来。其实赶尸派能“驱动死尸”是真，但所谓“奴役新鬼”却纯属乌有。
赶尸之术经过念奴山寨历代女巫不断研习改进，最后她们不仅能驱动死尸、连活人也能任其摆布，这也是念奴山寨十二死士的由来。
穆兰筱从马头山渡过沅江已近一天，一路向西而去。山势越来越陡，林间的瘴气也越来越浓，路旁的石岩壁上爬满了藤蔓与藓苔，时不是能看到蛇虫出没。
“客人，你要去的地方究竟还有多远？”赶车的人冷得打了个哆嗦，眯着眼睛像是睡着了一般，有气无力地问了一句。他身上穿着厚厚的棉布大衣，下面也是棉布裤子，但他的衣服和裤子实在已烂得不成样子了，上下前后至少已烂了七八个大洞。
其中左肋下的一道口子足有五寸长，发黄的棉絮翻出来，冷风贯体而入，如穿梭一般切割着他枯瘦的身体。
这显然是一个乞丐，不知道被车里的女子用了什么法子雇了来，接下了这趟车夫的活。
“不远了。”马车里的穆兰筱回了一句，车窗外山风呼啸，然而车厢里仍然暖和得如同生了