正是淮扬五六月间。江苏淮安府内。傍晚时分。
一条长长的青石板路蜿蜒向东，淮安县最大的府邸前张灯结彩，鞭炮声不绝于耳。门口高挂的大红灯笼随风摇摆，门前石狮甚是威武雄壮。府门口的匾上横书东方两个大字，一个身穿青布袍的老者带着一个小厮，立在门口对着宾客频频抱拳。
“刘管家，恭喜恭喜。”
“里面请，老奴代家主谢谢各位。”
青袍老者抱拳行礼，收了众人礼贴，将一众宾客请进府去。寒暄声此起彼伏，待最后一拨宾客入内，已是将近日落时分。青袍老者抒一口气，自言自语到：“今儿个人还真多，可惜少爷不在。”转头对小厮说：“柱子，我们回府吧，看样子宾客来的差不多了。”
话音未落，但听得路西拐角处一阵急促的马蹄声响，一骑人马疾驰而来。为首的是个青衣公子，跨下一匹青骢，雪白的蹄子，异常神骏，身背青布套子的长剑。身后六骑一色青衣，其中一个约莫是四十多岁的壮年汉子，另外五骑都是青年汉子，胳膊上都绑着青色的布带。
青骢马来的快，青年公子远远的喊了一声：“刘伯。”
刘管家面带喜色，叫道：“少爷回来了。”
说话间，青骢马已到门口，青年公子已翻身下马，把马缰递给小厮，笑道：“刘伯，我与三叔可来迟了吗？”
刘管家急忙上前，道：“少爷怎会回来了，老爷一定高兴的很。”
青衣壮年汉子道：“今天是老爷六十寿辰，少爷天大事也放下了。”
那少爷是东方府的公子，叫做东方剑，闻言道：“正是，我已向师父告假，师父破例允了。”
回头又问：“爹呢，他老人家好？南宫家可来了？”
管家刘严回道：“老爷好，知道少爷回来只怕高兴的很。南宫老爷早到了，南宫少爷还叨念没能见到少爷，想念的紧呢。”
东方剑一行大步迈进院子，笑道：“南宫家武林盟主之尊，爹爹面子可大的紧，南宫也来了，一会少不得多喝几杯。”
那壮年汉子东方逊笑道：“剑儿尽兴就是，今晚一醉方休。”
东方剑笑道：“那要多敬三叔几杯。”
一行人边说边笑，径向后院西花厅而来。
穿过回廊，绕过鲤鱼池，前面就是西花厅，但听厅中热闹非凡，众人尚未开宴。东方剑和东方逊疾走几步，伸手推开了花厅大门。东方剑望去，但见厅中宴开十数桌，主桌主位上一位青袍老人，颌下五缕长须，仙风道骨般的人物，正是东方家主人东方谦。东方谦正笑吟吟的环顾四周，见到东方剑，不由得喜上心头。
东方剑抢先叫道：“爹爹，孩儿来迟了，恭祝爹爹福如东海，寿比南山。”行至座前，单膝跪倒。
东方谦连忙扶起，周围发出一阵赞叹声“这位就是南宫家的少主”“怎的如此年轻英俊”“听说拜师在天池宫门下”“不愧是少年英才”……
东方谦望着儿子，剑眉入鬓，星目朗朗，儒雅轩昂。心头不禁一阵骄傲，牵着东方剑的手道：“剑儿来见过各位叔伯兄弟，先见过你南宫伯伯。”
东方剑道：“是。”
东方谦身旁一位紫袍老人起身笑道：“贤侄一去就是三年，那天池宫可还住的惯么？你师父可好？”
东方谦连忙抱拳：“侄儿恭祝南宫伯伯金安，师父还好，他老人家托我问候伯伯。”
那紫袍老人相貌威严，但神色甚是愉悦，笑道：“嗯，你南宫伯伯还好，剑儿长大啦。”转头又道：“玉儿，见过你世兄。”
那紫袍老人身边一位青年公子