吴佩孚看见说的口干舌燥的张其锽，于是做了个手势，示意姜副官去倒杯水来给张其锽。
张其锽接过姜副官手中的水杯喝了一口继续说道：“大帅，照目前形式来看，我们只要能促成合谈，让刘湘他退出湖北，我们什么条件都答应他，大帅切不能因湖北弹丸之地，丢失了天下啊。”
吴佩孚想了想也是，本以为一个月就能扫平援鄂川军。谁成想转眼间时间过了好几个月，不仅没有把第一批援鄂川军给彻底扫平，反而还又招惹了一批蓄势待发准备入鄂的川军，这群川蛮子装备虽然简陋，兵员素质也差，但是能把自己亲自挂帅带领的直系部队，拖成现在这种处境，也不不得不说，是很了不起的。再者说张其锽说的也有道理，如果一旦和这第二批川军再接上火，那么自己将无暇顾及，北平的安危。东北的张作霖必先会吃掉察哈尔和热河两省，进而南下，远在南方的孙文的国民党也会趁机北上，这下自己就会腹背受敌，到时候怎么死的都不知道。既然现在有人开口提出合谈，我何不顺着台阶下，何乐而不为呢。
于是吴佩孚笑盈盈的用手摸着头说道：“子武兄，此言甚好。但是让本大帅什么都答应是不可能的，可以按照子武兄你的意见办，但是你们一定要考虑直军兄弟们的感受，不能一味的让步妥协，明白吗？”
吴佩孚的两个但是，让张其锽又还笑又好气。不过转念一想确实如此，都是领兵打仗的人，自己打了胜仗反而还要向别人合谈。说出去谁都不是滋味儿。
就在刘湘调集的三路大军还未入鄂，吴佩孚恐奉军南下和南军北进，遂与刘湘议和。12月21日，长江上游总司令孙传芳与刘湘代表议定了川鄂媾和约十七条。1922年1月刘湘与孙传芳结为兄弟，定下相互援助的密约，川军退回四川，3月7日川鄂和约正式签订，刘湘不再外图。这长达半年之久的入鄂作战才算彻底打完。
(本章完)