翌日一早，秦骧便孤身一人来到了恒阳北城的“敬德坊”，站立在“淮西侯府”的门前，感慨良多。“淮西侯”是中太尉杨坡的爵位，与“兰阳侯”张云远、“荆侯”李元疾、“沐阳侯”萧子康一样，都是以郡命名的第一等侯爵，在大盛王朝是除了皇族之外，为人臣者生前可以获得的最高荣耀。
如果故御史大夫秦懿没有卷入“太子逆案”之中，如果他没有被逼自杀，现如今也可以享受到如此的殊荣。只可惜世间之事没有“如果”，秦懿自杀了，虽然三年前就已平反，但他终究没能在活着的时候得到这等待遇，他的长子也只能得到“长襄侯”这样一个以县命名的二等侯爵，以为慰藉。
秦懿的死，杨坡要付一定责任，这一点秦骧确信无疑；然而他究竟扮演了何种角色，是真正的幕后主使，还是被人利用？这些事情，秦骧仍在暗查，不过他相信当他扳倒萧鲎之后，真相就会水落石出。今日来见杨坡，不过是来看看一位故人，一位曾经令他无比景仰的人生导师。
递上拜帖、进入府院，淮西侯府中的一切似乎都没有什么改变，变的是人。八年前府里的主人名叫“杨彦坡”，如今这里的主人名叫“杨坡”，少了一个“彦”字。“彦”又通“颜”，他如此改名，当然不仅仅是“避讳”这么简单，恐怕是他自己也感觉无颜面对一些人、一些事。
“秦骧，来京一个多月了，怎么才想起来到我府上做客啊？”正堂门口的台阶上，杨坡一身素衣长衫、垂然而立，依稀可见年轻时的卓然风采；只是如今的他已两鬓成霜、长髯如洗，眼神之中沾染了几丝岁月的污浊。
秦骧站在台阶下，躬身跪拜，以晚辈之礼谢之：“侄儿秦骧，拜见杨伯父！”头还没磕在地上，肩膀已被有力的双手扶住，杨坡没有让他行成如此大礼。
“长大了，也壮实了！”杨坡微笑着说道，“来，进屋说！”
秦骧走入了正堂之中，只见里面立着两名夫人，一老一少。已近六旬的老妇的便是杨坡的夫人张氏，另一个只有二十七岁的少妇就是杨坡的独女、萧鲎的妻室杨妙儿。除此之外，屋中的陈设依旧简朴，只在堂前挂了两个大字“纯”和“正”，正是当年杨坡教导秦骧的“持心当纯、持身当正”。
“哟，小骧儿都长这么大了！那日宴会上听你家大嫂说起，我这满脑子里还依旧是你小时候的模样，如今一晃这么多年过去了，也到了成家的年纪了！”张氏笑吟吟地说着，慈祥又平和。
“伯母、妙儿姐！”秦骧朝二人作揖行礼，却注意到杨妙儿的眼神有些闪烁，似是在刻意回避。
“她还在介意吗？”秦骧心中了然。秦氏三兄弟离京前，秦、杨两家私交甚好，经常互相走动，那时杨妙儿情窦初开，对温文儒雅的长兄秦骥心生好感，杨坡也看出了女儿的心事，便向秦懿求亲。怎奈秦懿以祖训“不攀权贵、不结高望”为有拒绝了这门亲事，虽然这件事没有影响到两家的关系，不过自此以后杨妙儿基本上就不再参与两家之间的相互往来。今日再见，果然她对当年那桩往事仍然耿耿于怀。
四人落座后，杨坡对于秦骧离京之后的经历非常感兴趣，迫不及待地询问起来；秦骧也早有准备，将提前编纂好的一番故事说给了三人听，杨坡听得很仔细，时不时地穿插提问，可见他对于秦骧所述的真实性是有所疑虑的。
当他说道自己在武狩、羌泉、甘南和凉州西陲四郡时的见闻时，杨坡的耳朵简直是竖起来听的。
“侄儿在西域经商时，得到了安西将军周绰的多方照顾，所以虽然遇到过一些小麻烦，不过最终都能圆满解决。”秦骧故意说出了“周绰”的名讳，暗暗观察着对方的反应。
然而杨坡面色如常，并没有变现出