作为帝王，他听过许多玄之又玄的神奇故事，他记得赵襄子的奇遇，那三个半截身子的神人自称是霍太山山阳侯的天使，预言了赵襄子战胜智伯，预言了赵武灵王的诞生。赵襄子后来还专门在霍太山为那三个神人建造了祀庙，常年供奉祭拜。秦始皇是相信神鬼的，他暗自分析使者遇到的那个路人的神秘启示，路人所说的滈池，秦始皇认为就是渭河南岸的滈水，这是渭河的分支水系，周边一带是周武王定都的地方，所谓滈池君，应该就是滈水的水神，代表的是周朝的兴衰。而秦朝取代了周朝，这件事肯定与秦朝有关。所谓祖龙，祖是人之先，龙是帝之相，“明年祖龙会死去”，这话听起来极其不祥，预示将有帝王死去。秦始皇反复琢磨捎话的神秘路人是何方神圣，从使者的描述中，秦始皇估计可能是华阴县一带的山神，幻化成人形传递信息。秦始皇自认为是天之子，主宰自己命运的是天帝，是至高无上的神，比山神不知高多少个等级。想到这里秦始皇感到些许安慰，觉得区区一个山神的预言也没什么了不起的。他在长时间的沉默后只冒出了一句话：“山鬼只能知道一年之内的事情。”
秦始皇将山神贬低为山鬼，又贬低其预言未来的能力，在他看来，只要过了明年没有重大事情发生，山鬼的预言就不攻自破。但是在使者离开后，表面上若无其事的秦始皇还是忍不住对身边的人又多说了一句：“祖龙指的是人的先祖。”秦始皇知道祖龙的含义，对此颇有忌惮，但他似乎漫不经心作出的解释，还是有意不让祖龙与帝王沾上边。
秦始皇觉得那块玉璧似曾相识，好像就是宫中之物，如果不是这块玉璧，他几乎很难相信使者那有点荒诞的经历，玉璧信物打消了他的怀疑。秦始皇让人查验玉璧，证实是他去秦山封禅那年，南下经过长江时祭祀江神所沉下的那块玉璧。沉到江里的祭物竟然自动回到主人手里，而且远隔千里，事过八年，这太过神奇了。秦始皇于是使人占卜，结果是皇帝如果能够出巡和让老百姓搬迁，就会吉祥如意。这些结论或者是秦始皇喜欢的，或者就是他认为有必要做的，这多少消除了他心中的疑虑。
根据占卜结果，秦始皇决定进行他第五次大出巡，他迫不及待地在新年伊始就要上路。秦国是以十月为一年的首月，秦始皇在十月初四也就是大年初四这一天出发。过去的出巡一般选择在春天，这时天气和暖，而这一次选择在秋末冬初出行，越走天气会越冷，旅途艰苦程度超过以往，但是秦始皇等不及了，他在秋天听说了使者的故事，就急于通过出巡去名山大川还愿，祈祷自己能长生不老。在心底里，秦始皇对祖龙在一年内会死去这个预言十分忌惮，他要抢时间做点事情。秦始皇既迷信天命，又相信事在人为，他遇到任何问题都要采取措施应对，从来不会听天由命，无为而对。秦始皇万万没想到的是，天命难测，他真的死在了这趟旅行中！
(本章完)