后来起义向秦国造反的那些人，许多都与各种徭役有直接或间接关系。陈胜的徭役发生在秦二世继位之后姑且不提，仅是秦始皇在位期间，阿房宫的徭役刘邦就有参与，他作为一个主管治安的亭长，大概相当于今天派出所所长这么一个小角色，就要带着本地的一群民工千里迢迢来到咸阳服劳役，参与阿房宫的建设。天生具备领袖气质的刘邦，曾经在咸阳街头看过秦始皇车队出巡，对皇帝那威风八面的气派羡慕得不得了，忍不住说了一句：“大丈夫就应该这样！”秦始皇可绝不会想到围观他的人群中有这么一个人，在芸芸众生中是个不起眼的小人物，后来带领一伙走投无路的民工老乡造反，而且竟然真的将他那看上去很吓人的威严皇朝推倒在地！
皇陵骊山的70万劳役者中也有一个人，名叫英布，他因为在李斯的焚书令下达后还偷偷在家里藏了几本书，就被在脸上刺了字，本来该发配去修长城，刚好皇陵需要劳工，就给安排到了骊山。在脸上刺字的刑罚叫“黥”，英布后来就以黥布这个带有犯法烙印的名字闻名于世。黥布天生有组织才能，后来带着一群骊山刑徒造反，先是落草为寇，然后加入到项羽领导的反秦大军，是项羽军中最勇敢的将军，经常打头阵做先锋，为打败秦军立下大功。
即使在修建驰道这些早期工程中，也大有藏龙卧虎之辈。项梁作为六国贵族中的漏网之鱼，在会稽郡的郡治吴中，也就是今天的苏州，成为有势力的一个地方领袖，凡是当地的徭役都由他张罗，辽西会稽道这条南北交通动脉，在会稽郡境内的修建工程项梁就有参与。项梁的组织才干比英布有过之而无不及，他利用这些政府工程事务建立了广泛的人脉，编织起自己的关系网，在天下大乱的时候，项梁利用这张网络轻而易举就组织起颇具规模的军事力量，成为天下反秦的主力军。
秦始皇高高在上，不了解民间潜流，不可能察觉到谁是他的帝国的掘墓者，更不可能意识到他自己可能就是最初的掘墓者。如果不是民力不堪重负，老百姓日子过不下去了，哪怕这世上再多几个刘邦、项梁、项羽、英布这样的天才，这些人没有大批追随者，又怎么撼动得了威震天下、如日中天的秦帝国？秦始皇非常能干，威望很高，四海之内尽管藏龙卧虎，但是暂时还没有人敢向这位横扫天下的雄主挑战。后人惊讶秦始皇的成就，班固认为他打遍天下无敌手，短短几年内制定的法令制度竟然流传后世千百年，简直是有圣人一般的智商，能够洞察天神的命运预言，而且得到主掌战争的天上狼、狐二星的照应。上天似乎偏爱秦始皇，为他所做的一切扫除了任何障碍。
有趣的是，秦始皇自己正好就有这种想法。他一再成功，总是成功，在自负英明的同时，不免也认为自己真有上天眷顾，所以无往而不利。这种念头一旦在头脑里生根，它的负作用就开始显现，秦始皇开始变得不那么谨慎小心了，他逐渐听不进臣下的意见，他的决定无人敢于提出异议。一向英明的皇上会给人一种印象，他是永远英明的，永远不会犯错。秦始皇亲自决定帝国的大小政务，哪怕是很小的事情他也要做最终的裁决者。他勤奋得堪比劳模，每天不看完120斤奏章绝不休息。他情愿自己累，也不愿意放手给大臣。秦始皇的这种治国理政风格与豁达的齐威王相比，差别很大。齐威王只抓大事不管小事。孟尝君田文的父亲靖郭君田婴，是齐威王的小儿子和有权势的大臣，他为了揽权，有意将齐国各地的户口和钱谷账本都交给威王审核，弄得威王不胜其烦，干脆撒手不管，让田婴自己去折腾。而秦始皇是事务型君王，他什么都不愿意放手，永远对他的大臣心存防范。他在巡游天下期间刻立过许多石碑，每块碑文内容略有不同，但每一块石碑上都有“皇帝之功，操劳国事”、“不懈于治，夙兴夜寐”、“一统天下，视听诸事”这类字眼，秦