大不小的职位，今后也只能仰人鼻息，夹着尾巴做人。后胜留恋现有的好日子，不愿轻易放弃，他觉得鸡被宰割也会蹬几下脚，何况齐国是个大国，总不至于秦国想灭就灭吧，连楚国也支撑了两年时间呢。后胜于是向齐王建议派兵把守齐国西部边境，这里离齐都临淄最近，秦军要打过来比较容易，须首先固守。
田建很清楚齐国难以与秦国对抗，对大臣们空喊口号却拿不出办法他好生懊恼。即墨大夫，也就是即墨城的行政长官，建议将各国流亡到齐国的人组织起来，给钱给物，让这些人回国去组织地下武装反抗秦国。田建对这个建议哭笑不得，这些流亡者在本国尚且干不出名堂，国破家亡时只能选择逃命，齐国支持这几百号人反秦复国岂非天方夜谭？即墨大夫更建议齐国组织百万大军，交给那些流亡者带领去攻击秦国，这更是荒谬之至，军队是国家重器，哪有将自己国家的军队交给别人的？更何况齐国根本就没有多少军队。田建在位44年，齐国几乎没动过刀兵，军队规模不足一提，士兵们入伍以来极少打仗，基本上就是一群拿着兵器的老百姓，这样的军事力量如何对抗秦国的百战之师？自齐湣王死后，齐国老百姓普遍厌战，大臣们也大多拥护和平政策，平时养尊处优惯了，没有人敢站出来主动承担组织战争的重任，也没有人愿意拿起刀枪去与秦军拼命。
田建亲政以来，听过许多有关外交国防的政策建议，他最烦恼的是，无论是和平政策还是战争政策，都需要付出代价，但他的大臣们似乎热衷议论，却不愿付出代价。在秦国进攻其他国家时，总会有人出来说三道四，谈一番合纵连横的大道理，但是一落实到具体行动，没有人愿意朝廷增加赋税用于军费开支，也没有人愿意承担更多徭役为国奉献，更别说丢下老婆孩子到国外打仗了。既然国民都不喜欢战争，齐国只好实行和平政策，但这种政策自然也是有代价的，当危机来临时，不愿养兵的齐国缺乏对抗侵略的军事力量。
田建既不能打仗又不甘心投降，怕丢掉社稷江山愧对列祖列宗，他无可奈何，只好下决心再亲自去秦国一趟。田建觉得秦王似乎是个通情达理的人，如果用齐秦两国多年和平相处、齐国从不冒犯秦国的事实为由，也许能够说服打动秦王。田建性格宽厚，却敢于担当，他已经63岁高龄，还是毅然决定上路。但是他在出临淄城门时却遇到了意外，一群士兵挡住了他的去路。这段时间里临淄城里流言四起，人们听说秦王要给齐王500里封地，以换取对齐国的统治，有的人认为这是齐王卖国。士兵中为首的一个低级军官，职务是司马，大概相当于现在的排长，他手持一把长戟拦住田建的马车，高声问道：“国家立王是为了社稷江山，还是为了王上个人？”这个小军官大概是受到齐国那些爱发议论讲大道理的文人墨客的影响，自认为很有见识，竟然当众质问起自己的国君来。
田建当然不能说国王只为自己，只好回答是为了社稷。这位司马于是义正辞严地教训齐王，既然是为了社稷，齐王就不应该丢下社稷远赴秦国，否则齐国老百姓不答应。田建感到十分委屈，觉得自己从不征兵打仗不就是为了老百姓吗，自己不怕辛苦远赴秦国不就是为了齐国社稷吗，怎么普通军民反而不能理解他？田建看着他面前那些闹事的士兵有口难言，只能暗自叹惜：如果只要会讲几句为社稷为江山之类的空话就能打退敌人，那治理国家也太容易了。这种以下犯上的闹事如果发生在其他国家，早就会受到镇压，但田建是真正的老好人，不愿对自己的子民动粗，看到事情已经闹到这个份上，就打消了去见秦王的意图。
在无计可施之下，田建最终同意了后胜的建议，派兵驻守边境防御秦军。
嬴政听到田建不但没有投降反而出兵企图对抗的消息后很生气，他感到齐王真是敬酒不吃吃罚酒，