这个错误不幸与女人有关，无论多么英明的君主，也难以绕开无所不在、让男人神魂颠倒的女人。赵武灵王在32岁那年做了一个梦，在这个梦里武灵王遇见一位非常美丽的处女在弹琴唱歌，梦醒后那女子的相貌和歌词内容，武灵王竟然还记得一清二楚。梦境中灿烂盛放的紫云英、银铃般清亮悦耳的歌声和天仙般纯洁美丽的脸庞，使武灵王魂牵梦萦，一直无法忘怀，忍不住经常跟身边的人提及此事。武灵王手下一个名叫吴广的臣子，知道王上对梦中情人的渴望，就献上了自己的美貌女儿孟姚，这孟姚后来被人们称为吴娃，她的相貌出奇地与武灵王梦见的那位女子极为相像，而且还真有一副金嗓子，能弹一手好琴，简直太神了！三度担任中山国相国的司马熹曾说赵国人最擅长音律，赵国女子最美丽，这吴娃似乎将赵国人最优秀的特质集合于一身了。这位女子甚至在武灵王的先祖赵简子见到天帝的那个神奇的梦里也出现过，天帝预言一代圣君虞舜的后代，将会出现一个女孩名叫孟姚，她嫁给了赵简子的七世孙。
赵武灵王何曾想到天底下还真有这么一个女子，完全符合他的梦想，一见之下为之倾倒，感到这是上天对他的恩赐，对吴娃宠得不得了，将她封为王后，他的元配夫人——身份尊贵的韩宣王的女儿，嫁给他已经11年，最终被撇在了一边，痛失王后名分。不知道是不是爱情对事业也有促进作用，武灵王在得到吴娃三年后就启动了他一生最重要的事业，开始胡服骑射改革。武灵王16岁继位，35岁才开始改革，为了这项事业他足足思考筹划了19年。他深知他的想法惊世骇俗，所以谋定而动，一旦下了决心就义无反顾去做。他已经有了最理想的夫人，是该进行最伟大的事业了。
吴娃做了王后，她生的儿子自然成为太子。故事发展到这里本来未必就会出问题，但是赵武灵王更有惊人之举，他竟然提前让出王位，让吴娃的儿子赵何继位做了赵王，这就是赵惠文王，他登基时只有11岁，是名符其实的小王上。而武灵王自称主父，也就是君主之父，对军国大政仍拥有最终决定权。
这种决定权从一次突发事件的处置就可以看得出来：楚怀王与赵武灵王是同时代的人，他被秦昭襄王骗到秦国软禁起来之后，曾经逮着机会逃了出来，秦国发现后立刻封锁了所有通往楚国的道路。楚怀王只好从小路亡命跑到赵国，请求赵王派兵护送自己回楚国。当时赵武灵王刚好到代地巡视北部边疆去了，他的儿子惠文王赵何这时才14岁，虽然天资聪明，但对楚怀王的要求还是感到犯难：收留秦国的囚犯和一个大国的下台君主可不是小事情，牵扯到赵国与秦、楚两国的邦交，弄不好有可能得罪霸道的秦国，也可能得罪已经有新王继位的楚国。当时楚怀王的儿子顷襄王已经登基，他未必愿意将王位还给自己的父亲，王位宝座的巨大诱惑力太具杀伤性，甚至连父子都难免因此反目成仇。赵何对这样的重大事项不敢擅作决定，他身边大臣的意见也不顶用，赵何明白他的父亲才是真正的决策者，就派人去请示武灵王。这一请示，来回要跑个上千里，楚怀王等不及，又改往魏国跑，结果半路给秦国的追兵截住，万分无奈被迫重返樊笼，又羞愧又怅恨，精神饱受打击，不久就病死在秦国。
赵武灵王欣赏小小年纪的赵何对军国大事处理得小心谨慎和严守规矩，但他政治经验丰富，有办法解决棘手难题。对楚怀王这个烫手山芋，武灵王的想法是收留他，但不送他回国，以免招惹已经继位的楚顷襄王，同时致信秦国，说服昭襄王相信楚怀王已经是过气君王，是食之无味弃之可惜的鸡肋，秦国没必要留着这样的废人，不如让赵国为他养老算了。武灵王认为自己曾扶助昭襄王继位，他判断秦国不会为此与赵国开战。不过当武灵王的指示到了赵何手上时，楚怀王已经被抓回了秦国。