在烟波浩荡的长江之上，清晨雾气缭绕。一路品逸宗的人马从镇江府西津渡出发，借着清晨雾气的掩护，一艘快艇早就久侯多时，将人接上船便全速启航，横跨这段天堑寒江。江面波涛汹涌，气势万千，一江春水竟有些冰冷入骨有如此刻赵午阳的心情。
他还是低估了北洪达名堂的实力和决断力，原以为洪惊涛不过是个纨绔子弟，实非统帅之才。自入主镇江多日连番动作，竟然压迫得品逸宗只能退兵暂避锋芒。他现在必须北上扬州见一个人。福临阁平远堂堂主东方谓。
今天，混江龙赵午阳一行十来个人，黑衣斗篷，个个敛声屏息，下了码头，安静沉默地走上早已守候多时的几辆马车，动作迅速，只一眨眼人都钻了进去。如果有人从旁边经过，一定会惊讶这些人动作轻盈如鬼魅，一转身的功夫人就没影了，好像从来就没有出现过。
也不知穿过了多少大街小巷，好像绕了几个圈，分道而行，就是强迫症患者也会纠结到底哪辆马车里面坐的是赵午阳本尊。事实上要在清晨的迷雾之中跟踪一辆马车，再加上好几辆马车分道而行也是绝无可能的事情。除了当地熟悉环境的人才不会在这纵横交错的街道迷了路。所以，赵午阳也消除了疑虑，安心期待接下来和东方谓的会谈。
天色破晓，清晨的微风吹过肌肤，还是有丝丝寒冷，东方谓早就收到消息按约定守候在知微楼内，让下人去温上几杯清酒，几碟开胃小菜。两个人相拥一抱，多年好友无需多言，热情招呼过一番，简单聊了几句家常先吃过便饭再说。
这时，等他们吃完早餐之后陈斯年走进来禀告。东方谓一边点点头，随即说道：“你们做得不错。陪达名堂的奸细多耍耍。洪惊涛真是胆大妄为，在我的地头上还敢兴风作浪。既然他们敢跟踪露了形迹，那就让他付出点代价，好好长点记性。”陈斯年领命下去安排。
扬州东关街位于古运河边，天色刚明，市井集市都开始人流涌动，菜贩商铺不一会都纷纷开门营业。油米店铺前两个小厮模样獐头鼠目，东张西望，他们刚才可是跟了一路马车直到消失不见。他们疑惑不定，点点头决定还是留在原地守候看看情形如何。
却在这时，三三两两的汉子朝着他俩慢慢围拢了过来。那两人一见情形，心知形迹败露，也不搭话，掉头狼狈逃窜。没想到跑到半路上却叫人堵住去路，哪里会这简单放他们逃掉。其中一个突然脚下一个踉跄，只觉右腿一阵剧痛。待他反应过来人就像滚地葫芦在地上栽了个跟头，他还想爬起来却被几根刚管摁住，往死里一顿胖揍。
这些人为首一人满脸横肉，却是平远堂执事贾似路。他怒喝道：“**崽子，真是狗胆包天！连我平远堂的东西都敢偷，真不知道死字怎么写。来人啊，给我废了他！我让他偷，让他偷！”只听见一阵凄厉的惨叫，那人捂着自己血肉模糊的双手，疼得死去活来，大声哭诉道：“你们血口喷人，我什么时候偷过你们的东西了！还有没有天理了！”
“没偷，那你跑什么！做贼心虚，给我带回去，严刑拷打！”那头目冷笑道。
另外一个小厮吓得屁滚尿流，慌不择路，撞倒了不知凡几的摊位物件，却被人一脚踹翻在地，死死摁住。贾似路走了过来凶狠地说道：“怎么你不是跑得挺快的吗？偷了东西还想跑，天底下哪有这么便宜的好事？说，你到底偷了什么？”
“冤枉啊！”这小厮委屈得痛哭流涕，简直比窦娥还冤啊。他哀戚道：“好汉饶命啊！我们真没有偷东西啊！”
“那你们跑什么！”贾似路一声冷哼，翻手就是一巴掌，怒喝道：“这天底下哪个作贼的会主动承认自己偷东西，你看看牢里关着的犯人十个就有九个说自己是清白无辜的，杀了人都是一时糊涂失了手