想清理咽喉、却强忍着不去动作——怕发出声响。
时间一分一秒地流逝。
急促的脚步声。
“陛下。”侍卫在红毯上行礼。“有急事通报。”
“说。”
“有人求见陛下，说是知道关于接下来塞坦利亚可能遭受的袭击；对方应该是一个青年，背着一个姑娘，看起来比他小很多。他说，除非见到他要见的人，否则他绝不和他背上的姑娘分开。我们觉得实在蹊跷，又不敢怠慢，只好来打扰陛下。”
“……！”莫奇欲言又止，期待着谢希曼的答复。
“让他到离宫等候。”
“是。”侍卫离开，周遭恢复了安静。几束有些黯淡的光线漏下，打在坍塌下来的碎石块上。
阿庇西感到自己的手被拽了一下。他低下头，莫奇用眼神向他示意要跟去。
“……”已经要是一种惯性的思维了：奇怪的要求，莫奇提出的，他已经在心里同意了三分。半晌，他点点头。
莫奇在红毯上猫着步子、走出了离宫。
谢希曼始终没有回头看过他。
离宫，靠在柱台上的曼达仍然昏迷不醒。魔王摸了摸她的手，冰冰凉凉的，没有一点温度。他时而向周围望去，很警惕地搜寻着什么，又低下头看着曼达。
黑色的的锁链被曼达体内挣扎着的气息绷得笔直，魔王颇有些疲劳，竭力维持着现状。
安静的空气里传来了细碎的声音。“……就在前面了，才来不久，正在等候陛下……”
“嗯，谢谢。”莫奇站定，告别引路的士兵。“陛下还在等候骑士长，请你不要去打扰他；之后，我会亲自告诉他的。”
“嗯，辛苦了。”士兵转过身将要离开。“真是想不到，这段时间陛下会那么重用年轻人们……”
魔王站起身，眼看着一步步靠近的莫奇，表现得正式，却难掩脸上的惫态。“十分荣幸。”他鞠了一躬，等候着莫奇的回应。
莫奇回礼。“嗯，辛苦了。”
魔王的脸上闪过一丝怀疑的表情。
“唔……”曼达轻轻地呻\吟了一声。
“等一下。”魔王拦住了正准备向前走的莫奇，直直地盯着他。“……陛下现在在哪里？”
“陛下在等候骑士长，不便前来。”
“那么，你是受委托、前来接见的人？”
“……嗯。”
“那么，我想，我需要再等等。”魔王退到曼达身边，用身体护住她。“请回吧。”
“可……”不需要犹豫，那就是曼达——莫奇当然不会轻易地返回。“请您回避一下，我有话与你身后的女孩说。”
“您不是负责接见的使者吗？为什么会这么说？”
“……我有事。”莫奇知道他看破了自己的谎言，只能给出一个单刀直入的答复。
“她现在不方便，请回。”魔王的眼中已经腾起了杀机。
“……”莫奇犹豫了片刻，问道：“……你和贾艾斯家族是什么关系？”
“你什么意思？”
“你带着曼达到皇宫中来找国王陛下，可是你明明知道贾艾斯家族刚刚遭受了重创——你究竟想干什么？”
魔王的思维被他的话搅得一片混乱。他仔细打量着眼前的这个少年，从他的神态中感受到一种坚韧。“你究竟想说什么？”
莫奇不回答。
……
“……汉克为了避免自己的孩子卷入政治，就收留了一个从神降之海上飘来