出现在觉醒者们眼前的是一副地狱般的场景。
????按照早先地图的标识，这里原本应该是罗河镇的镇中心广场，但此时已经看不出原本街道，沿街建筑和景观小品的模样。
腐殖质的地面呈紫黑色，覆盖了大地的表层，它干裂如同死尸的皮肤，上面布满凸出的血管般的纹路，它们纵横交错，有的“血管”纠结缠成畸形的瘤体。有的则在末端硬化形成尖锐的刺勾。
这些东西……像是一个完全陌生的生态系统。
更恐怖的是，仔细观察地面那些腐殖层，透过半透明的凝胶体，可以看见里面包裹的昆虫肢体与人体碎块，甚至有一只完整的手伸出表层，它张开五指，虚抓着什么，试图挣脱表面无数丝带状的粘连。
????许多意志薄弱的觉醒者，看到这一幕已经忍不住泛呕。
“呕……这他娘的究竟是什么鬼东西？”李杰捂着鼻子，虽然这一片腐殖质层表面已经干涸，踩上去有枯叶碎裂般的声音，但还是有股难以形容的腐臭味道。置身其中，只觉得难受至极，压抑至极。
“我想我知道为什么看不到一只虫子，估计全在这里了。”
“好恶心。里面还有遇难者的尸体。”
“好像是一种畸形的组合体。通过某种手段，将昆虫的组织和人体的组织强行粘合在一起。”陈术走上前，仔细查看。
“你说这是虫子干的？可我觉得这东西的发明者和以往我们所知道的虫子完全是两个物种吧。”李香炉在一旁插话道。行军中保持一个多小时的安静，对她来说简直犹如折磨。
“也许它们进化了？从单纯的捕食发展出玩耍的本领？”李杰若有所思。
“那太好了，所以这些就是它们丢剩下来的玩具？队长大人，我们是不是要和他们一起搭积木过家家？”
“够了，李香炉你要是没有什么好话就呆一边去！”李杰心情本来不好，完全没兴趣和对方一句句抬杠。作为非战斗人员，夏微雨留在基地里，他心里多少都有牵挂。
他知道瀚海市这一战必然凶险，很有可能回不去了，再也见不到他的夏微雨了。但这就是末日的残酷，觉醒者要扛起更多的责任。
不断地战斗，击杀虫子，获得晶核，吸收能量，才能成长起来。那些等级高的觉醒者未必天赋异禀，只是活得比较久而已。李杰感觉自己达到了一个瓶颈，普通虫子的晶核已经无法让他继续提升实力，所以才尽力促成这次进击行动。
李香炉气冲冲地退下，嘴里还不停地嘀咕什么。斥候小队继续前进，这些究竟是什么鬼，谜底是等不来的。
眼前的一幕并不在李杰的预料之中，原本以为短兵相接的战斗也没有发生，觉醒者们面面相觑，不知道是否还要继续前进，李杰知道，又到了做决定的时候。
他还是想征询一下红夜骑士团两位强者的意见，于是转过头，在聚集起来的觉醒者间寻找。
然而，两位强者已经渺无踪迹。
“李兄，怎么了？”
铁手苏潜见状，上前来到李杰身边，他双手前臂覆盖着厚厚的一层角质层，泛着金属般的光泽，看起来如同一对大杀器。
“苏兄，你看到王凯和秦冥衣了吗？”
“咦？刚才还在呢，切，这对狗男女总是这样神神秘秘的，一点组织纪律性也没有，没办法，谁叫他们实力深不可测呢。”
“那是什么？”突然，一名眼尖的觉醒者喊道，很快觉醒者们开始骚动起来。
不远处，腐殖层上腾起一片紫红色的烟雾，慢慢朝着众人弥漫而来。
李杰眼