却说曹操自领兖州以后，就没有得到过一日的安宁。
原来，曹操之所以能接替刘岱成为兖州刺史，是因为各路诸侯都把兖州视为一块烫手的山芋，根本无人问津。这里自经历了黄巾起义的纷乱以后，到处破败不堪，民生凋敝，又因是兵家四争之地，导致穷山恶水，刁民辈出。而最主要的是，直到现在，这里的黄巾余党依旧十分猖獗，到处打家劫舍，滋扰官府。如此让人头疼的情景，周边那些享惯了清福的诸侯们根本对这里提不起一点儿兴趣。但是，也正因为如此，才让曹操在乱世之中有了一块属于自己的封地，如同人生的第一桶金，为他日后的霸业打下了基础。
一日，曹操忽然接到一封来自北海太守孔融的求救信。原来，青州刺史焦和昏庸无能，见黄巾余党作乱，不仅不做战斗的准备，反而整日求神拜佛，祈求苍天护佑。结果当黄巾残党到来之时，焦和弃城而逃不知所踪，致使黄巾残党不费吹灰之力便占领了青州。既得青州，黄巾继续东进，进入北海地界。北海太守孔融本是文人出身，平常专于诗词歌赋、吟诗作对，若说聚众饮宴他倒是在行，但是行军打仗实在不是他的强项。于是当他率领军队与黄巾余党交战的时候，只一战便溃不成军，不得不退守城中。就这样，黄巾余党将北海城团团包围，战况甚急。而此时黄巾余党的统帅，正是那日离开京城转战青、兖二州的黄巾军最年轻的大将--臧霸。
接到这封信以后，曹操当机立断决定去救援孔融。常言道唇亡齿寒，贪得无厌的黄巾军一旦攻破了北海，那么下一步一定就是兖州了。此时兖州地界的黄巾余党还只是小打小闹，尚不成气候，但若是其大军到此，里外夹击，对曹操来说将十分不利。于是，曹操留荀彧、夏侯惇等人守城，自带典韦、星彩、曹仁、李典、乐进以及谋士戏忠、刘晔，将五千骑兵星夜出征。休言兵少，经过连年的征战以及虎牢关前吕布的绞杀，此时整个兖州的兵马加起来也不到三万人。曹操经营多日，能得此五千精锐骑兵已经实数不易。
当下，曹操率部疾行，在距北海城约三百里的地方，忽然探马回报，言前方村庄中出现数百黄巾残党的身影。曹操闻言，心下疑虑不已。按照以往黄巾残党的作风，若有数倍于己的大军接近时，必然仓惶逃走，为何此时前方不远处的几百名黄巾军看到曹操的部队却并没有离开呢？想到这儿，曹操命大军原地驻扎，自己则带着典韦、星彩以及一百铁骑前往，想要一探究竟。
渐近之时，远远望去，只见村中百姓皆手持农具站在黄巾兵的后方，而黄巾兵则各个手持利刃站在村口，看着曹操率兵到来，皆是一脸的惊惧。然而即便如此，一众黄巾兵却并没有丝毫逃走的意思，看样子似乎是要与村民共存亡。“这...这是什么情况？”典韦见此不禁十分惊讶，“第一次看见黄巾残党和百姓站在一起呀！”听了这话，星彩看了他一眼，随即说道：“其实并不奇怪，黄巾军本都是农民，村中百姓也许就是他们的亲人！”曹操沉默片刻，冷静的说：“不管是什么原因，军队前行都要小心谨慎，此处的黄巾军与以往大不相同，应提防有诈！”说罢，曹操率领众人缓步前行，渐至村前，未及开口，那一众黄巾兵竟然挥舞着军器大喊着冲了出来！“主公小心！！”典韦喊了一声，随即冲上前去将带头的几个黄巾兵打翻在地。这一下不要紧，村中百姓竟也都随着黄巾兵一起冲了出来攻击曹操。见此情景，典韦率领骑兵与之扭打在一起，场面一度十分混乱。
“主公...”星彩看着这一切，不禁皱起了眉头，“难道这些百姓，都是黄巾军的伏兵吗？可是...”“可是为什么看起来不像呢，对吧？”曹操接过星彩的话，镇定的说道，“连农妇和孩童都冲出来了，这根本不是伏兵！”说到这儿，曹操急忙大声呼喊道：“典韦，速速