却说捷报传于朝廷，何太后大喜，命众宦官拟旨对有战功者依次封赏。而那张让、蹇硕等宦官对曹操颇为忌恨，便从中作梗，封皇甫嵩为都乡侯，朱儁为西乡侯迁镇贼中郎将，却对曹操的功绩只字未提。于是曹操仍做骑都尉，并没有得到任何封赏，甚至连战马、军械都没有得到补充。好在与黄巾军交战时缴获颇丰，曹操的部队也得到了一定的提升。而皇甫嵩为人淳朴敦厚，见如此，便上书朝廷，言曹操之功。但却被众宦官扣下，何太后与大将军何进等人终不得知。然而曹操并不在意，反正二位将军已被顺利救出，自己的部队也因缴获的装备而提升了战斗力，这一趟总算来的有价值。虽然曹操的任务只是来长社救出皇甫嵩、朱儁二人，但此刻他并没有打算回去。黄巾军势大，此时仍占据多处重要的城池，曹操与皇甫嵩、朱儁二人商议，分三路进攻汝南，待胜利之后一起进军宛城，这样就可以肃清洛阳周边的威胁，可暂保京师太平。
既然主意已定，当下三人盟誓出师，皇甫嵩于中路，朱儁为左路，而曹操则为右路，各自向汝南进发。
虽然在曹操等人的努力下，官军获得了一场大胜。然而黄巾势众，各地形势依旧严峻。朝廷命各镇太守、刺史合兵，共同讨贼。一时间，全国上下皆掀起战事，各路诸侯纷纷招兵买马，各自为战，绞杀黄巾义军。战火在华夏大地上蔓延开来。
却说这天曹操正在行军之中，忽然探马来报，有一黄巾女将率领千余精骑，将朱儁的部队劫掠了一番而去，此刻已不知所踪。朱儁的部队只能在原地修整，无法按约定日期抵达汝南了。曹操听了甚是惊讶，千余名的黄巾骑兵竟然劫掠了近两万人的正规军，而且看样子还把正规军吓得够呛。曹操知道朱儁并不是胆小怕事之人，由此可见那千余名黄巾骑兵是如何的精锐，更令人惊讶的是竟然是由一名女子带领的。曹操回头问荀彧怎么看这件事，荀彧想了想，说道：“恐怕是黄巾军料到我们会乘胜进攻汝南，便派一支劲旅，一来试探我们的虚实，二来拖住我们前进的脚步，好给汝南城里的守军留下充足的准备时间。”“哈哈...”曹操笑道：“这点我知道，但我问的不是这个。我是说你对那个女将军怎么看？”“啊？这个...”荀彧一时语塞。曹操看着他尴尬的样子，不禁笑了起来：“不要想歪了，我就是在想，朱儁将军也是我朝中不可多得的良将，无论是行军打仗或是排兵布阵都是佼佼者，竟然会被一个女将劫掠，那么这个女将得有多勇猛？这是个不可或缺的人才啊，要是能为朝廷所用就好了。”荀彧尴尬的笑了笑，摇头说道：“可惜朝廷不允许女人做官哦，更何况还是行军打仗的官职呢。”听了这话，曹操收起了笑容，随即说道：“然而现在讽刺的是，朝廷大权却都落在何太后一个女人的手里。如果她可以让天下太平安定，那是男是女又有何所谓，可惜偏偏现在盗贼四起，百姓蒙难。既然这样，为什么不允许女人带兵打仗呢？此时的黄巾军已经可以让一个女将军打败朝廷的良将，而我们的朝廷却还在拒绝女人做官，这就是为什么黄巾可以迅速崛起吧！公正才是一个国家的立足之本，然而我们的朝廷却连最起码的信誉都没有了。”闻听此言，荀彧虽然担心曹操祸从口出，却也找不出反驳的理由，只能摇头叹息。二人正说间，忽然又有探马回报，原来皇甫嵩带领的部队也被那女将劫了。虽然皇甫嵩在得知朱儁被劫掠以后便有了准备，但没想到那女将出现的如此之快，虽然损失不大，但还是颇为震惊。为了谨慎起见，皇甫嵩也缓慢了前进的脚步。
“这么看来，他们都没有办法按约定时间抵达汝南了。”荀彧对曹操说。“嗯...看起来是这样的...那好吧，我们也不用着急了！”曹操随即传命部队停止前进，原地扎营。“可是主公，我突然想到，那女将既然劫掠了朱儁与皇甫嵩二位将军