自从曹操被罢免顿丘令以后，便把心沉淀了下来，每日只是与荀彧等人研习兵法，亦或是与夏侯兄弟探讨骑射，总之是逍遥自在的过了一段日子。这件事以后，他成长了很多，至少他知道了什么叫政治。于是他把卸任以后的这段时间当做是人生的蛰伏期，每天只是想着如何让自己变得更强大，如何丰富自己，因为他发现只有强大的自身才有资格去谈论匡扶汉室、去谈论拯救黎民。
毫无前兆的，朝廷的敕封令又传到了曹府，这次是让曹操做骑都尉，直属于何进管辖，带领五千骑兵前往长社，救援皇甫嵩与朱儁二位将军。看着手中的敕封令，曹操久久不语。典韦却愤愤不平的说道：“当日我们在顿丘县做了那么多，结果朝廷不仅没有嘉奖反而将主公革职了。现在闹起了黄巾贼，这才又想起了我们。主公，这也太不公平了！”“是啊孟德，我也这么觉得！”夏侯惇随声附和道，“这么忘恩负义、反复无常的朝廷，这官不做也罢！”曹操抬起头看了看他们，随即露出了一丝微笑：“你们以为我是在想做不做这骑都尉吗？错了，我是在想要如何把这件事做的更好！我不管黄巾军最初的目的是什么，但是只要有战争就会令百姓蒙难。唯一的办法只有剿灭他们，才能让天下安定！”说罢，曹操整理衣冠，对荀彧、典韦以及夏侯兄弟说道：“走吧，我们一起去把这件事做好！”众人随他一起赴任，夏侯惇不住的感叹道：“不愧是孟德，心胸真是开阔。”而一边的夏侯渊则一直处于兴奋的状态，“切，终于要上战场了，让这些黄巾贼看看我夏侯渊的实力！”他这样想着。战争没有让他产生一丝胆怯，反而让他觉得兴奋不已，也许他就是天生为战争而存在的。
当下，曹操拿着敕封令来到宫中，此时何进早已奔赴函谷关统军，张让与蹇硕等人便给了曹操五千老弱病残的骑兵。原来众宦官闻听何太后让曹操做骑都尉去救援皇甫嵩与朱儁二人，便觉得这是一个借黄巾军之手除掉曹操的好机会。这五千老弱之兵军装不整、马匹拙劣，就连打仗用的兵器都是锈迹斑斑。看着这样一支部队，曹操并没有过多的言语，而荀彧则摇头笑道：“看来我们又被人摆了一道啊，不过主公放心，再弱的兵只要灵活运用都会有出其不意的效果，我们一定会成功的！”曹操微笑点头，于是带兵出发，直奔长社城。
话分两头，却说皇甫嵩与朱儁二人被黄巾大军围困于长社城，几次派兵突围都以失败告终。而城中粮草渐渐消耗所剩无几，士卒军心涣散，令二人担心不已，倘若时日延长太久，只恐军士哗变，到时必将万劫不复！身死事小，辜负国家事大！于是二人盟誓，若三日内不见援军，便出倾城之兵与黄巾交战，纵万死亦无所怨。
而与此同时，他们的援军却还在路上缓慢的行进着。
原来曹操所带领的这五千骑兵实在是太过羸弱，士卒、马匹皆不堪久行。曹操见这种情况，便找来荀彧等人说道：“以我们现在这种速度，恐怕赶到长社的时候皇甫嵩与朱儁二位将军早就城破身死了。我们别说打仗胜败，只怕会先被朝廷以救援不力为由治罪。不若挑选出精骑五百，由我带领率先而行，余下的兵马随后而来。”众人点头称是。于是曹操连夜选出精壮五百人，与荀彧、典韦、夏侯渊三人带领，当先出发，而留夏侯惇率领余下众兵随后而行。这样一来，果然速度快了很多，不出两日，曹操已经带着这五百骑兵来到了长社附近。然而还没来得及高兴，他们就被眼前的一幕惊呆了，只见黄巾军铺天盖地，至少也要有六七万人，将长社城围的水泄不通。“呀~呀~呀，这可怎么救，这也差的太悬殊了。”夏侯渊挠头道。曹操打马上山，登高远望，看着不远处铺天盖地、如蚁而聚的黄巾军，突然哈哈大笑着说道：“看来注定要我曹操在此扬名了！”众人不解，曹操于是指着黄巾的营地，说：“你们