如今的梁国太后，乃是梁太祖朱温的张皇后，如今已是六十余岁的老妇人了，她在世的时间内，已经经历过三代帝王的更替，看见了儿子杀死父亲，弟弟杀死哥哥的惨剧，早已不想活在人世了，偏偏两代篡位的帝王却非要竖起一个母慈子孝的假象出来，对她格外的照顾，让她想死也死不了。这些日子，张太后身体有所不适，到底是耳顺之年的耄耋老人了，冬天一冷，身体就虚弱几分，到了快要夏季仍然恢复不过来，看来这个冬天是熬不过去了。
朱友贞是一个极为注重脸面的人，何况他得位不正，更加看重天下人对他的看法，连指算天的一句话他都重视到召集四十万劳工修塔来避免预言成真，若是张皇后就这么薨了，外人指定要说是因为他弑兄夺位，上天惩罚，其母代为受过，如此一来，堂堂梁国帝王岂非成为一个不孝不悌的卑鄙之人，又有何人还会支持这么一个人品低劣的帝王。
是以朱友贞便打算在母亲诞辰的这一日，召集了梁国内所有寺庙道观的和尚道士来相国寺为母亲祈福，并举办河灯晚会，号召所有的臣民以河灯许愿，祝愿太后长命百岁，据说每一个参与者甚至还能得一顿饭吃，更有从各地而来的戏曲班子、杂耍班子、以及优伶歌姬来此献艺，是以此事已经传得沸沸扬扬，汴梁城内无人不晓，就连李蛰弦与茗惜也听说了，以茗惜爱玩闹的性子，自然是不会错过了。
李蛰弦只有暗暗苦笑了，自从在咫尺一阁读书五年之后，他的性格变化太多，韩愈有云，人之能为人，由腹有诗书，曾经李蛰弦为生存奔波，凡事不作他想，一切只为自己与茗惜存活下去为目的，然而如今，他的内心却有了许多藩篱，或者说是道德在束缚他。回忆过去种种，只觉得做错许多事情，由不得他不沉静下来，思索日后该如何为人处世，是以性格也变得喜静不喜动了！不过这次茗惜既然这么期待，也只好随她去了。
这一日，汴梁城格外热闹，仿佛梁国所有人都汇集到了京城一般，当真是张袂成阴，挥汗成雨，比肩接踵而在。从客栈出去，街道两旁染坊、油坊、磨坊等各种作坊，还有杂货铺、当铺、酒店、首饰铺、药材铺、木耳店等等，货物鳞次栉比，东北的皮货、南方的珍珠、东夷的刀剑，只有想不到的，没有看不到的，不远处的山货店街，则专门出售京、杭、青、扬等处运来的粗细暑扇，还有茶叶店、纸店、绸缎铺，以及刻字、刷字、做衣服、卖漆器、卖竹器和裱糊字画的，店里的伙计殷勤的招呼着顾客，难得这么一天盛大的节日，若不把握，怕是连财神爷都不会原谅了。
而汴河两岸河房，雕栏画槛，绮窗丝障，十里珠帘。无数妓家刚刚醒转，睡眼朦胧，凭窗梳妆，屋宇精洁，花木萧疏，偶尔飘飞出来一记媚光，便让人色授魂与，若是进门则狗儿吠客，鹦哥唤茶，若是登堂则鸨母相迎，让你如沐春风，其后便有美人盛装而出，叫你目迷五色，乃是一掷千金的所在。
除此之外，汴河之上还有许多画舫，画舫沿河畅游，灯光俪影、丝竹雅乐，船上绮窗大开，三五知交凭窗而坐，一边欣赏灯光水色，一边饮酒谈笑，看那美人儿歌舞不休，情至酣处，方挑了那中意的美人儿，到那雅间里去恩爱一番。
李蛰弦年少英俊，路过那种地方的时候，难免会有一些媚眼向他抛来，看得他血液沸腾，虽然不曾经历过这些事情，但是男人的天性以及曾经市井厮混时或多或少听闻过一些，不面对其中光景有些憧憬，若非茗惜在侧，他早已进去一窥究竟了，不过此刻，只是想想罢了。
若是茗惜明白那些妖冶的女子是作何营生的话，早已经将李蛰弦的耳朵给扯烂了，只是她当初跟着他在荆州讨生活之时，不过几岁年纪，后来又一直在鬼谷之中生活，孙乔自然不会同她说这些的，是以也不明白为何那些凭窗倚栏