饶，阁下果真敢赌，决不食言？”
龙昌苗捋动长髯，纵声狂笑：“敢赌未必输，哈哈哈哈！”
“好，爽快，那就一言既出，驷马难追。”
二人复饮一杯，东方玉博道：“五局三胜未免拖沓，本座耐心有限；一局定输赢则又显得太仓促，不够尽兴。取三局两胜，龙盟主以为如何？”
龙昌苗缓缓点头道：“甚妥。”
东方玉博默然半晌，笑道：“这次赌博是本座率先提出，所以便给阁下些便宜，场地任你来选。”
龙昌苗笑笑，随即想道：“场地设于我方，即便万一发生事变，调遣人马之便，也于我方有利得多。”于是道：“望江楼外的骷髅场，扼水陆之咽喉，自古以来，为各家必争之所。近年来东南稍定，骷髅场已门可罗雀，正可借来一用。”
“骷髅场，很好！”东方玉博拊掌道，“七月十三，人称‘鬼节’，正好可以舞剑给死去的江湖豪杰助一助兴。如何？”
龙昌苗笑道：“甚妙。”
江风拂动。
江面平静温和，底下却暗潮汹涌。
千帆似箭纷纷离去，遁入苍茫雾色中。
江风吹不散的浓雾，就像吹不散的忧愁。
人无远虑，必有近忧。
龙昌苗站在船头上，面色凝重。
他忽然道：“东方玉博野心勃勃，才刚统一东方，便开始觊觎我东南。巧借赌博切磋之名，对我东南展开委婉进攻，此事意义重大，不可不提起重视。”
司马旦道：“东方玉博一旦控制卧龙江，必然不肯善罢甘休，定会得寸进尺，到时，沿江八千里将危在旦夕。”
龙昌苗捋须微笑道：“东方玉博的确是个赌鬼，好赌成魔，竟然如此小觑我东南，他就这么有把握，就不怕我方赢了，同样会对东方沿江造成威胁？”
司马旦冷静道：“依属下看，东方玉博也不是有把握，而是对待输赢都已做好了心理打算。也许正如其所说，育儿如养马，谁家养得好儿，未来武林便是谁家天下。他只不过是想用一条江来试探，赌的是一条江，赌的更是双方的未来。似东方玉博这等一等一的聪明之人，即便是他赌输了，他也能顺应局势屈居人下，不会有怨言。”
“嗯，无论输赢，他永远都是个赢家，这也正是他成功的原因，”龙昌苗点点头，“无论如何，卧龙江之夺只许成功，不许失败。”他忽问道：“前日你同圣儿去白鹭院探望，可探出院中近况如何？”
司马旦如实禀道：“白鹭院诸人勤谨务实，成绩显著，并没有辜负盟主的苦心。”
“我那三个孙儿如何？”龙昌苗问。
司马旦眼角立刻挤出了笑意：“思儿成绩平稳；奇儿进步明显，已晋升为董亚行座下的二弟子，看上去人缘颇好；洵儿天性善良勤奋，悟性也高，已打败其师父赵穹。”
“什么？”龙昌苗大惊，“洵儿打败了赵穹？”
他忽然仰天狂笑不止，笑得帆布疯狂鼓起，笑得众人震耳欲聋，纷纷捂住耳朵。这时他才举起酒壶，咕嘟咕嘟往喉咙里倒下。
“爽！”
他大喝一声，继续狂笑。
“卧龙江之夺，有望，有望。东方玉博，你这一博恐是有意要输给老夫？”
司马旦心里也清楚，洵儿九岁便能打败像田归、赵穹这样的三流剑客，实属杰出，在同辈中已然无敌。
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(本章完)