瘦猴的三弟却为人正直，由于生了一副牛嘴唇，被人戏称为牛三。由于是一家之中唯一的读书人，所以被一家人寄以厚望，不用干粗重活，只希望他专心读书，有朝一日考取功名，光宗耀祖。他也不负家人所望，勤奋好学，很有才气，亦因受诗书的影响，生性耿直，与两位哥哥截然不同。
一日，牛三赴京赶考回来途中遇到一位年轻貌美的女子，她也只身走同一条路。
牛三心生好感，搭话问：“姑娘只身行走，是要去哪里呀？”
那女子看牛三不像是坏人，回答道：“去乌州城，看望我舅妈。”
牛三问：“你怎么一个人走呀？”
女子没有回答，似乎有些不安，加快脚步。
牛三说：“我就是乌州人，刚上京赶考回来，也是去乌州，咱们正好同路。”
女子问：“你没有人随行吗？”
牛三答道：“没有！我本来有同窗好友一道的。他们在京城等着放榜，还有些时日呢，我就一个人先回去啦。”
女子说：“我看你也像个读书人。”
牛三说：“我叫靳义，怎么称呼姑娘？”
女子面带羞赧说：“人称我小翠。”
牛三说：“到乌州还有些路程，咱俩一块走正好有个照应。”
女子点点头，放下戒备。很快，他们有说有笑，聊到了一块。牛三情窦初开，还真的觉得有些投缘，不禁心中窃喜，一路上对女子照应有加，而那女子也很领情，俩人很快就熟络起来。
傍晚时分，路遇一家客栈，两人决定就地投宿。由于一路劳顿，他们用过晚饭后就各自回房休息了。
到了半夜时分，小翠内急醒来，黑暗中翻身起床，突然摸到身边竟躺着个人。
她吓得惊叫起来：“啊……谁？来人呐，救命呀，救命……”
那个人被惊醒，也是惊慌一片：“啊……谁？你，你是谁？”
客栈的人被惊醒，闻声而来。待灯笼点亮，借着昏暗的灯光，小翠才发现那个人就是牛三。
小翠指着牛三哭喊：“他，他非礼我……”
牛三赤身裸体地躺在床上，用被子包裹住身体，还弄不清楚状况，惊慌失措地问：“这，这是怎么回事，你怎么会在这里……”
店伙计道：“你这淫贼，跑到姑娘家床上来了……把他捆了！”
牛三这才意识到出了错，慌乱地问：“姑娘床上？我……我怎么会在这里，这是怎么回事呀？”
众人一拥而上将牛三捆绑了起来。
第二日，牛三被押至乌州衙门。知府当即派出仵作、推官奔赴现场查勘取证，翌日便升堂审判。衙门大堂就是个森罗殿，鬼差怒眉瞪眼侧立两旁。
鬼耳知府怒斥道：“台下跪着何人，犯有何罪？”
牛三被捆绑着，跪在地上，惊慌失措，吱吱唔唔，不知如何作答。
瘦鬼小二上前，指着牛三上告道：“大人，昨夜他在本客栈猥亵妇女，被当场擒获，交由大人处置。客栈的许多住客都可以作证。苦主就是旁边这位女子。”
鬼耳知府对小翠问：“你可是被侵犯的女子？”
小翠有些心慌，点了点头。
鬼耳知府道：“好，你把案情的经过详细道来！”
小翠说：“民女叫小翠，昨日去乌州看望舅妈，在路上结识他。他说是从京城赶考回乌州的书生。我看他面善，以为不是坏人，便一同赶路。傍晚时分，一同在客栈投宿。由于比较劳累，我早早就回房歇息了。半夜时分内急醒来，发现床边竟躺着